(বাঁ দিকে) অজিঙ্ক রাহানে এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় (ডান দিকে)। গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
লজ্জার নজির গড়ল কলকাতা নাইট রাইডার্স। শাহরুখ খানের দলকে আইপিএলের ১৯ বছরের ইতিহাসে কখনও এমন পরিস্থিতিতে পড়তে হয়নি। কখনও এত খারাপ ভাবে মরসুম শুরু করেনি তিন বারের চ্যাম্পিয়নেরা।
এখনও কোনও ম্যাচ জিততে পারেননি অজিঙ্ক রাহানেরা। ব্যাটিং, বোলিং কিছুই প্রত্যাশা পূরণ করতে পারছে না। ইডেন গার্ডেন্সে পঞ্জাব কিংস ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ায় এক পয়েন্ট পেয়েছে কেকেআর। পাঁচ ম্যাচের পর ওই এক পয়েন্ট নিয়ে আইপিএলের পয়েন্ট তালিকায় সবচেয়ে নীচে রয়েছে কলকাতা। আগে কখনও কেকেআরকে আইপিএলের প্রথম পাঁচ ম্যাচে জয়হীন থাকতে হয়নি।
গত ১৮ বছরের মধ্যে কেকেআর সবচেয়ে খারাপ ভাবে শুরু করেছিল ২০০৯ সালে। সে বার প্রথম পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে একটি জয় পেয়েছিল শাহরুখের দল। সে বার ১৪টি ম্যাচ খেলে তিনটিতে জিততে পেরেছিল কেকেআর। ২০০৯ সালেও প্রথম জয় এসেছিল দ্বিতীয় ম্যাচে। সেই হিসাবে কেকেআরের এ বারের পারফরম্যান্সই সবচেয়ে খারাপ। সে বার ব্রেন্ডন ম্যাকালামের নেতৃত্বাধীন দলে ছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, ক্রিস গেল, ব্র্যাড হজ, ঋদ্ধিমান সাহা, অজিত আগরকর, ডেভিড হাসি, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ, লক্ষ্মীরতন শুক্ল, অশোক দিন্ডা, মুরলি কার্তিক, ইশান্ত শর্মা, অজন্তা মেন্ডিস, মাশরাফি মোর্তাজার মতো ক্রিকেটারেরা।
আইপিএলে এমন দুর্দশা কেকেআরের এ বারই প্রথম হলেও কয়েকটি দলেরও এই রকম অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০১২ সালে ডেকান চার্জার্স প্রথম পাঁচটি ম্যাচেই হেরেছিল। ২০১৪ সালের আইপিএলে প্রথম পাঁচ ম্যাচ হেরেছিল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকেও। সবচেয়ে খারাপ ভাবে আইপিএল শুরু করার নজিরও রয়েছে মুম্বইয়ের দখলে। ২০২২ সালে প্রথম আটটি ম্যাচে জয় পায়নি তারা।