অজিঙ্ক রাহানে। — ফাইল চিত্র।
জল্পনার অবসান। সোমবার অধিনায়কের নাম ঘোষণা করে দিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (কেকেআর)। অভিজ্ঞ অজিঙ্ক রাহানেকে বেছে নেওয়া হল অধিনায়ক হিসাবে। তবে ভাবনায় ছিলেন বেঙ্কটেশ আয়ারও। কেন তাঁকে টপকে রাহানেকে অধিনায়ক করা হল, তা জানানো হয়েছে কেকেআরের তরফে।
কেকেআরের সিইও বেঙ্কি মাইসোর জানিয়েছেন, রাহানের অভিজ্ঞতা এবং পরিণতবোধ বেশি হওয়ায় তাঁকে নেতা হিসাবে বেছে নেওয়া হয়েছে। মাইসোর বলেছেন, “অজিঙ্ক রাহানের মতো এক জন নেতা পেয়ে আমরা খুব খুশি। রাহানের মধ্যে নেতা হিসাবে অভিজ্ঞতা এবং পরিণতবোধ রয়েছে। বেঙ্কটেশ আয়ারও দীর্ঘ দিন ধরে এই দলের হয়ে খেলছে। ওর মধ্যেও নেতা হওয়ার প্রচুর গুণ রয়েছে। আশা করি এই দু’জনে মিলে ট্রফি ধরে রাখার জন্য সব রকম চেষ্টা করবে।”
অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়ে রাহানে বলেছেন, “কেকেআরের নেতা হওয়ার দায়িত্ব পেয়ে আমি সম্মানিত। আইপিএলের অন্যতম সফল দলগুলির মধ্যে একটি কেকেআর। আমাদের দুর্দান্ত এবং ভারসাম্যযুক্ত একটা দল রয়েছে। সবার সঙ্গে কাজ করার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। ট্রফি ধরে রাখতে মরিয়া।”
ঘরোয়া ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে রাহানের। সম্প্রতি মুম্বই রাজ্য দলকে গোটা মরসুমে দু’টি ফরম্যাটে নেতৃত্ব দিয়েছেন। পাশাপাশি জাতীয় দলেও নেতা ছিলেন। ২০২০-২১ অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ে ভারতের ট্রফি জয়ের কান্ডারি ছিলেন রাহানেই। বিরাট কোহলি প্রথম টেস্ট খেলে দেশে ফিরে যাওয়ার পর বাকি তিনটি টেস্টে দেশকে নেতৃত্ব দেন রাহানেই। এ বার রাহানের নেতৃত্বে মুম্বই রঞ্জির সেমিফাইনালে তুলেছেন।
রাহানেকে সাধারণত টেস্ট ক্রিকেটার হিসাবে ধরা হয়। তবে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও যে তিনি কম যান না তা বুঝিয়েছেন গত মরসুমে। সৈয়দ মুস্তাক আলিতে ৪৬৯ রান করেছেন ১৬৪.৫৬ স্ট্রাইক রেটে। অর্থাৎ দ্রুত রান করার পাশাপাশি লম্বা ইনিংসও খেলতে পারেন। গত মরসুমে চেন্নাইয়ের হয়ে খেলার সময়েও দ্রুতগতিতে রান তুলতে দেখা গিয়েছে। কেকেআরের অধিনায়ক হওয়ার পিছনে এই বিষয়গুলি কাজ করেছে বলে ক্রিকেটমহলের মত।
আইপিএলের ইতিহাসে চার বার ফাইনালে উঠেছে কেকেআর। ট্রফি জিতেছে তিন বার। তার মধ্যে দু’বার ট্রফি দিয়েছেন গৌতম গম্ভীর। গত বার ট্রফি এসেছে শ্রেয়স আয়ারের অধিনায়কত্বে।