লিয়োনেল মেসি (বাঁ দিকে) ও জর্দি আলবা। ছবি: সমাজমাধ্যম।
নির্বাসিত লিয়োনেল মেসি ও জর্দি আলবা। মেজর লিগ সকারের মাঝেই নির্বাসিত হয়েছেন ইন্টার মায়ামির দুই তারকা ফুটবলার। অলস্টার ম্যাচে না খেলায় শাস্তি পেতে হয়েছে তাঁদের।
মেসি ও আলবাকে এক ম্যাচ নির্বাসিত করা হয়েছে। অর্থাৎ, শনিবার সিনসিনাটির বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন না তাঁরা। মেজর লিগ সকারের নিয়মে রয়েছে যে, অলস্টার ম্যাচে যাঁদের নেওয়া হবে, তাঁরা পর্যাপ্ত কারণ ছাড়া অনুপস্থিত থাকতে পারবেন না। বুধবারের অলস্টার ম্যাচে খেলেননি মেসি ও আলবা। তার নেপথ্যে কোনও কারণও দেখাননি তাঁরা। তাই দু’জনকে নির্বাসিত করা হয়েছে।
অলস্টার ম্যাচে মেজর লিগ সকারের নির্বাচিত ফুটবলারদের বিরুদ্ধে মেক্সিকোর লিগের নির্বাচিত ফুটবলারেরা খেলেছেন। আমেরিকার লিগের নিয়ম, সেই ম্যাচে খেলতেই হবে। কিন্তু মেসিরা তা মানেননি। তার পরেও মেসির শাস্তি মানতে পারছেন না তাঁর সমর্থকেরা। তাঁদের মতে, লিগের বাকি ফুটবলার ও মেসি এক নন। তাঁর জন্য কি নিয়ম কিছুটা হলেও শিথিল করা যেত না?
মেজর লিগ সকারের কমিশনার ডন গার্বার জানিয়েছেন, মেসিকে শাস্তি দিতে তাঁদের কষ্ট হয়েছে। কিন্তু নিয়ম তো মানতেই হবে। তিনি বলেন, “আমরা জানি, মেসি এই লিগ ও ফুটবলকে কত ভালবাসে। ও এই লিগের জন্য যা করেছে তা কেউ করেনি। আমরা জানি, মায়ামির হয়ে ওকে টানা ম্যাচ খেলতে হচ্ছে। মেসির বয়স হয়েছে। কিন্তু আমাদের এই নিয়ম দীর্ঘ দিনের। তাই তা মানতেই হয়েছে। মেসিক শাস্তি দিতে আমাদের কষ্ট হয়েছে।” এই ঘটনার পর অবশ্য নিয়মে বদলের ইঙ্গিত দিয়েছেন গার্বার। তিনি বলেন, “এ বার সময় এসেছে নিয়ম খতিয়ে দেখার। প্রয়োজনে তা শিথিল করতে হবে।”
গত ৩৫ দিনে ন’টা ম্যাচ খেলেছেন মেসি। তার মধ্যে চারটে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে। ৩৮ বছরের মেসি গত সাতটা ম্যাচের মধ্যে ছ’টাতে জোড়া গোল করেছেন। এখনও মায়ামিকে জেতানোর দায়িত্ব তাঁর কাঁধে। সেই কারণেই হয়তো অলস্টার ম্যাচে তিনি নামতে চাননি। একই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আলবা। মায়ামির কোচ জাভিয়ের মাসচেরানো জানিয়েছেন, তিনি সিদ্ধান্তটা ফুটবলারদের উপরেই ছেড়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু মাঠে না নামায় শাস্তি পেতে হল মেসি ও আলবাকে। এখন দেখার তার কতটা প্রভাব মায়ামির পরের ম্যাচে পড়ে।