মোহনবাগানের বাঙালি অধিনায়ক শুভাশিস বসু। ছবি: সমাজমাধ্যম।
শেষ পর্যন্ত মোহনবাগানের দাবি মেনে নিল ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনকে। সবুজ-মেরুনের কোনও ফুটবলারকে জাতীয় দলে নিতে পারলেন না কোচ খালিদ জামিল। কাফা নেশনস কাপের জন্য ২৩ জনের দলে নেই কোনও বাঙালি ফুটবলারও।
ডুরান্ড শেষে মোহনবাগান সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে এফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-২ এর জন্য কোনও ফুটবলার ছাড়া হবে না। সেটাই মেনে নিতে হল ফেডারেশনকে। ফলে দীর্ঘ দিন পর ভারতীয় দলে মোহনবাগানের কোনও ফুটবলারকে দেখা যাবে না।
খালিদের ৩৫ জনের প্রাথমিক দলে ছিলেন মোহনবাগানের বিশাল কাইথ, অনিরুদ্ধ থাপা, দীপক টাংরি, আপুইয়া, লিস্টন কোলাসো, মনবীর সিংহ ও সাহাল আব্দুল সামাদ। ইস্টবেঙ্গলের আনোয়ার আলি, জিকসন সিংহ ও নাওরেম মহেশ সিংহকে প্রাথমিক দলে রেখেছিলেন খালিদ। তাঁরা অবশ্য প্রত্যেকেই মূল দলে রয়েছেন।
খালিদ যে ২৩ জনের দল ঘোষণা করেছেন সেখানে তিন গোলরক্ষক, সাত ডিফেন্ডার, আট মিডফিল্ডার ও পাঁচ স্ট্রাইকার রয়েছেন। অর্থাৎ, প্রতিটি বিভাগেই নজর দিয়েছেন কোচ।
ভারতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার পর নেশনস কাপই খালিদের প্রথম প্রতিযোগিতা। তাই আগে থেকেই তার প্রস্তুতি শুরু করেছেন তিনি। উজবেকিস্তান ও তাজিকিস্তান যৌথ ভাবে এই প্রতিযোগিতার আয়োজক। ২৯ অগস্ট তাজিকিস্তানের বিরুদ্ধে ভারতের প্রথম ম্যাচ। তার পর ১ সেপ্টেম্বর ইরান ও ৪ সেপ্টেম্বর আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে তারা। ইরান গত বার এই প্রতিযোগিতা জিতেছিল। তাদের বর্তমান ফিফা র্যাঙ্কিং ২০। তাজিকিস্তানও (১০৬) ভারতের (১৩৩) থেকে এগিয়ে। আফগানিস্তান (১৬১) ক্রমতালিকায় পিছিয়ে থাকলেও আগের কোচ মানোলো মার্কেজ়ের সময় তাদের কাছে হেরেছিল ভারত। ফলে খালিদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ।
নেশনস কাপে ভারতীয় দল:
গোলরক্ষক— গুরপ্রীত সিংহ সান্ধু, অমরিন্দর সিংহ, হৃতিক তিওয়ারি।
ডিফেন্ডার— রাহুল ভেকে, নাওরেম রোশন সিংহ, আনোয়ার আলি, সন্দেশ জিঙ্ঘন, চিংলেনসানা সিংহ, মিংথানমাওয়াইয়া রালতে, মহম্মদ উবেইস।
মিডফিল্ডার— নিখিল প্রভু, সুরেশ সিংহ, দানিশ ফারুক, জিকসন সিংহ, বরিস সিংহ, আশিক কুরুনিয়ন, উদান্তা সিংহ, মহেশ নাওরেম সিংহ।
ফরোয়ার্ড— ইরফান ইয়াদওয়াদ, মনবীর সিংহ (জুনিয়র), জিতিন এমএস, লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে, বিক্রম প্রতাপ সিংহ।