লিয়োনেল মেসির সঙ্গে তাঁর স্ত্রী আন্তোনেল্লা। —ফাইল চিত্র
১৮ ডিসেম্বর, ২০২২। কাতারে বিশ্বকাপের ফাইনালে টাইব্রেকারে জয় আর্জেন্টিনার। লিয়োনেল মেসির স্বপ্নপূরণ। কিন্তু বিশ্বকাপ জয়ের সঙ্গে সঙ্গে গ্যালারিতে স্ত্রী আন্তোনেল্লার দিকে কী ইঙ্গিত করলেন মেসি? অনেকের মনেই ছিল সেই প্রশ্ন। যার উত্তর দিলেন স্বয়ং মেসিই।
বিশ্বকাপ জয়ের পর লিয়োনেল মেসি প্রথম সাক্ষাৎকার দিলেন আর্জেন্টিনার রেডিয়ো আর্বানা প্লে-র পেরোস ডি লা সালে নামক একটি শো-য়ে। সেখানে মেসি জানান যে, তিনি তাঁর স্ত্রী-কে বোঝাতে চেয়েছিলেন, কাজ শেষ। কেন বলেছিলেন? মেসি বলেন, “আন্তোনেল্লাকে কেন আমি বলেছিলাম ‘কাজ শেষ’? কারণ ওটাই শেষ ছিল। অনেক কষ্ট, অনেক অপেক্ষার পর বিশ্বকাপ জয়। দেশের হয়ে খেলতে নেমে অনেক কষ্ট পেতে হয়েছে। ফাইনাল হেরেছিলাম। অনেকে আমার সমালোচনা করেছিল। আমার পরিবারকে আরও বেশি কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল। কিন্তু কাজ শেষ। আমরা কোপা আমেরিকা, বিশ্বকাপ জিতেছি। আর কিছু বাকি নেই।”
২০১৪ সালে বিশ্বকাপ ফাইনালে জার্মানির বিরুদ্ধে ০-১ গোলে হেরে গিয়েছিলেন মেসিরা। ২০০৭, ২০১৫ এবং ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও হারতে হয়েছিল আর্জেন্টিনাকে। ২০২১ সালে ব্রাজিলকে হারিয়ে কোপা আমেরিকা জেতেন মেসি। গত বছর কাতারে জেতেন বিশ্বকাপ।
কাতার বিশ্বকাপে মেসিদের শুরুটা ভাল হয়নি। সৌদি আরবের কাছে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তার পর থেকেই ঘুরে দাঁড়ান মেসিরা। একের পর এক ম্যাচ জিততে থাকেন। বিশ্বকাপের ফাইনালে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে ম্যাচ জেতে আর্জেন্টিনা। ৩-৩ গোলে নির্ধারিত সময় এবং অতিরিক্ত সময়ের খেলা শেষ হয়। নিজেদের দলের হয়ে মেসি এবং কিলিয়ান এমবাপে গোল করেন। শেষ পর্যন্ত টাইব্রেকারে গিয়ে হেরে যায় ফ্রান্স।