লিয়োনেল মেসি। — ফাইল চিত্র।
দীর্ঘ ফুটবলজীবনে বহু কোচের অধীনে খেলেছেন তিনি। ক্লাবের হয়ে সব ট্রফি জেতার পাশাপাশি দেশের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন। তবে বিশ্বকাপজয়ী কোচ নয়, সেরা কোচ হিসাবে লিয়োনেল মেসি বেছে নিলেন ক্লাবের এক কোচকেই। তিনি পেপ গুয়ার্দিওলা।
‘ইএসপিএন’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মেসি বলেছেন, “গুয়ার্দিওলা আমার কাছে আলাদা একজন কোচ। অসাধারণ সব কোচের অধীনে খেলেছি। কিন্তু গুয়ার্দিওলার মধ্যে কিছু একটা আলাদা রয়েছে। সকলের চেয়ে সেরা গুয়ার্দিওলাই।”
২০০৮-২০১২ পর্যন্ত বার্সেলোনার কোচ ছিলেন গুয়ার্দিওলা। তাঁর অধীনে মেসি খেলেছেন এবং বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসাবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বার্সেলোনার হয়ে ১৪টি ট্রফি জিতেছেন গুয়ার্দিওলা। সেই দলের স্তম্ভ ছিলেন মেসিই।
গুয়ার্দিওলা কোথায় বাকিদের চেয়ে সেরা সেটাও বলে দিয়েছেন মেসি। তাঁর কথায়, “খেলাটাকে দেখা, ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হওয়া এবং ফুটবলারদের সঙ্গে কথাবার্তা, এ সব দিক থেকে গুয়ার্দিওলা অনেক এগিয়ে। ও-ই সেরা। বার্সেলোনায় ওকে পেয়ে আমরা ভাগ্যবান ছিলাম। যারা ছিল, তাদের নিয়েই দল গঠন করেছে। প্রয়োজন মতো ফুটবলারও নিয়ে এসেছে। যা যা অর্জন করার ছিল সবই করেছে।”
শুধু স্পেন নয়, জার্মানির বায়ার্ন মিউনিখ এবং ইংল্যান্ডের ম্যাঞ্চেস্টার সিটিতেও সফল গুয়ার্দিওলা। যে ভাবে বিদেশে গিয়েও সাফল্য পেয়েছেন তাতে মুগ্ধ মেসি। বলেছেন, “অন্য দেশে গিয়েও ও জয়ের ধারা বজায় রেখেছে। যে ভাবে ওর দল খেলেছে সেটাই আমাদের আনন্দ দিয়েছে। বায়ার্নে গিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিততে না পারলেও, জার্মানিতে যে ভাবে ফুটবল খেলা হত সেই ঘরানাকেই বদলে দিয়েছে ও। ইংল্যান্ডের হয়ে সিটিতেও তাই করেছে। লিগের ঘরানাই বদলে দিয়েছে।”