প্রতিপক্ষ: আজ ইপিএলে মুখোমুখি সালাহ-রোনাল্ডো। ফাইল চিত্র
নামেই লিভারপুল বনাম ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড! য়ুর্গেন ক্লপ যতই তাকে ‘মহারণ’ বলুন বা ওয়ে গুন্নার সোলসার এই ম্যাচটাকেই রেড ডেভিলসের ‘ডিএনএ’ প্রমাণের সেরা মঞ্চ মনে করুন, ফুটবল পণ্ডিতেরা এক বাক্যে স্বীকার করছেন ইপিএলে দুই মহাশক্তির মুখোমুখি হওয়াটা আসলে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো বনাম মহম্মদ সালাহর টক্কর। ঠিক যেমন এল ক্লাসিকোকে বলা হত, রোনাল্ডো আর লিয়োনেল মেসির ‘ডুয়েল’।
তিন দিন আগে ক্লপই বলেছেন, সালাহ এখন নাকি রোনাল্ডোর চেয়েও এগিয়ে। সি আর সেভেনও নিশ্চয়ই শত্রু শিবিরের সেনাপতির এমন মন্তব্য মাথায় রেখেই রবিবার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে নামবেন। তাঁর প্রত্যয়ের কিছুটা আন্দাজ পাওয়া গিয়েছে ২৪ ঘণ্টা আগে দেওয়া সাক্ষাৎকারেও, ‘‘দলে প্রত্যেকের জানা উচিত কাকে কী করতে হবে। আমি যেমন নিজের দায়বদ্ধতা নিয়ে সচেতন। জানি আমাকে গোল করতে হবে। সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা সতীর্থদের সঙ্গে ভাগ করাটাও দায়িত্ব। দল যাতে ঠিক পথেই এগোয়।’’ যোগ করেছেন, ‘‘প্রত্যেকে যদি দলের জন্য নিজেদের উৎসর্গ করে, তা হলে আমরা আরও ধারালো হয়ে উঠব। সে ক্ষেত্রে যে কোনও দলকেই হারানো সম্ভব।’’
ম্যান ইউ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করেছে রোনাল্ডোরই করা গোলে। যা দেখে মুগ্ধ ক্লপও, ‘‘ওর ডান পা ছুরির মতো। গতিও অবিশ্বাস্য। কে না জানে, শূন্যে ক্রিশ্চিয়ানো ভয়ঙ্কর। আটলান্টা ম্যাচেও ওর হেডই জেতাল ম্যান ইউকে।’’ তা হলে কি রবিবার নিজেদের ‘আন্ডারডগ’ মনে করছেন? ক্লপের প্রতিক্রিয়া, ‘‘মোটেই না। আমাদেরও মো-র (সালাহ) মতো ফুটবলার আছে। যার বাঁ পা সম্ভবত ক্রিশ্চিয়ানোর থেকেও ভাল চলে। পিছিয়ে নেই গতিতেও। রোনাল্ডোর মতোই গোল-খিদে। তাই ম্যাচটাকে সমানে-সমানে লড়াই ছাড়া অন্য কিছু ভাবছি না। শেষ কয়েক বছর আমরা যা-ই করি, ম্যান ইউ কিন্তু হিসাব উল্টে দিতে পারে। যা গত ম্যাচেই বোঝা গেল। দু’গোলে পিছিয়ে থাকা ক্লাব যে ভাবে ম্যাচে ফিরল তা অবিশ্বাস্য।’’
রোনাল্ডোর মতো ‘মিশরের মেসি’ সালাহও যে শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে রবিবার লড়াই করবেন তা পরিষ্কার তাঁর একাত্মতাতেই, ‘‘অনেকে ভাবছেন, ক্লাবের সঙ্গে আমি নতুন চুক্তি করব কি না! আসলে ব্যাপারটা আমার হাতে নেই। আমি একটা কথাই বলতে পারি, লিভারপুলে খেলতে খেলতেই অবসর নিতে চাই।’’
সোলসারের প্রশিক্ষণে কখনও লিভারপুলকে হারাতে পারেনি রেড ডেভিলস। তার উপর চোট পেয়েছেন ব্রুনো ফের্নান্দেস। যা নিয়ে সোলসার বলেছেন, ‘‘ম্যান ইউয়ের ডিএনএ-তেই আছে লড়াই। আমরা কখনও হাল ছাড়ি না। হতে পারে রবিবারই ক্রিশ্চিয়ানোরা এমন কিছু করবে, যাতে আমার দল শক্তিশালী লিভারপুলকেও হারিয়ে দিতে পারে।’’
সাত গোল চেলসির: ম্যাসন মাউন্টের হ্যাটট্রিকের সৌজন্যে নরউইচ সিটিকে ৭-০ হারাল চেলসি। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে শনিবার থোমাস টুহলের দল লিগের শীর্ষেই থাকল। ন’ম্যাচে পয়েন্ট ২২।
জিতল ম্যান সিটি: ব্রাইটনের ঘরের মাঠে ৪-১ জিতল ম্যান সিটি। তাদের গোলদাতা ফিল ফোডেন (২), ইলখাই গুন্দোয়ান ও রিয়াদ মাহরেজ়।