এ ভাবে কোনও প্রাক্তন অধিনায়ককে বর্তমান অধিনায়কের খেলায় মুগ্ধ হতে দেখা যায়নি। কিন্তু আগেও একাধিকবার বলেছেন ভারতীয় ক্রিকেটের দাদা তাঁর ভাললাগার কথা। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে বিরাট কোহালি সেঞ্চুরি পাওয়ার পর আরও একবার সেই মুগ্ধতার কথা বলে ফেললেন সৌরভ। বিরাটের খেলার প্রতি যে তীব্রতা রয়েছে সেটা অবিশ্বাস্য। লেন, ‘‘আমি যখন বিরাটকে খেলতে দেখি তখন কাজের টেবলে বসে থাকা যায় না। উঠে টিভির সামনে বসে ওর খেলাই দেখতে ইচ্ছে করে। এটাই ওর খেলা। ওর তীব্রতা ওর প্যাশন অবিশ্বাস্য।’’ তিনি মনে করেন, ওই মহেন্দ্র সিংহ ধোনি যোগ্য উত্তরসূরি। নিজের কাধে অনেক চাপ না নিয়েও বিরাট কাজটা করে যাচ্ছে সঠিকভাবে। শুধু বিরাটই নন, সৌরভের গলায় শোনা গেল ধোনি, যুবরাজের প্রশংসাও। তাঁর মতে, এঁরা ‘ক্রাউড পুলার’। বলেন, ‘‘ভারত-ইংল্যান্ড টি২০ ম্যাচে ২২ জানুয়ারি ইডেনে টিকিটের চাহিদা পূরণ করতে পারিনি। এতেই প্রমাণ হয় মানুষ বিরাট, ধোনি, যুবরাজদের কতটা পছন্দ করে।’’
আরও খবর: ফলো-অন থেকে বাঁচতে মাটি কামড়ে লড়ছে বাংলাদেশের মিডল অর্ডার
ভারতের সব ম্যাচই নিয়মিত দেখার চেষ্টা করেন সৌরভ। আর ভারতের সাম্প্রতিক সাফল্যে উচ্ছ্বসিত তিনি। আসন্ন ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজ নিয়েও মুখ খুলেছেন তিনি। ফেব্রুয়ারি, মার্চে ভারতে টেস্ট সিরিজ খেলতে আসছে অস্ট্রেলিয়া। তাঁর সময়ে কী ভাবে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েছিল ভারত। ২০০১ সালে এই ইডেনেই লক্ষ্মণ, দ্রাবির হরভজন ঝড়ে উড়ে গিয়েছিল স্টিভ ওয়ার অস্ট্রেলিয়া। এই দলও যে একইভাবে উড়িয়ে দিতে পারে অস্ট্রেলিয়াকে। বলেন, ‘‘ভারতের মাটিতে ভারতকে হারানো খুব কঠিন। ২০০১এ যে অস্ট্রেলিয়া টিম এসেছিল খেলতে তার থেকে শক্তিশালী দল আর হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। শেষ ৫০ বছরে ওটাই সেরা দল ছিল।’’