ক্রাইস্টচার্চ যে দিন ব্রেন্ডনের। ছবি: এএফপি
ভিভ রিচার্ডসের তিন দশকের পুরনো বিশ্বরেকর্ড ভাঙার নায়কের এহেন মহাকীর্তির দর্শন আর অনুভূতি, দুই-ই সহজ-সরল! ‘‘আমি আজ প্রত্যেক বলে চার বা ছয় মারতে চেয়েছি।’’ এবং ‘‘ভিভের বিশ্বরেকর্ডের চিন্তা আমার মাথায় ছিল না।’’
একটা টেস্টের প্রথম দিনের লাঞ্চের একটু পরে একজন কিনা সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ফেলছেন, তাও থ্রি-ডাউনে ক্রিজে নেমে!
ব্রেন্ডন ম্যাকালাম ৩২-৩ স্কোরে হ্যাগলি ওভালে নামার পর যখন নিউজিল্যান্ডের ৩৬তম ওভারের শেষ বলে অস্ট্রেলীয় পেসার হ্যাজলউডকে ক্রিজ থেকে ছিটকে বেরিয়ে কভারের উপর দিয়ে বাউন্ডারিতে আছড়ে ফেললেন, সেই মুহূর্তে ক্রাইস্টচার্চের গ্যালারি জেনে যায়, বিদায়ী টেস্টে কিউয়ি ক্যাপ্টেন সুদীর্ঘ ১৩৯ বছরের টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্রুততম সেঞ্চুরিতে পৌঁছে গিয়েছেন। ৫৪ বল!
‘‘নো আইডিয়া,’’ শনিবার খেলার শেষে এটাই ছিল ম্যাকালামের প্রথম প্রতিক্রিয়া! ‘‘রেকর্ড-টেকর্ডের কথা মাথাতেই ছিল না। আমি কেবল প্রত্যেকটা ডেলিভারিতে বাউন্ডারি বা ওভার বাউন্ডারি মারতে চেয়েছি। তবে কেন চেয়েছি, তার কোনও ব্যাখ্যা নেই আমার কাছে,’’ বলছেন তিনি। সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘রেকর্ডটা আগে যাঁদের ছিল, সবার প্রতি আমি ভীষণ শ্রদ্ধাশীল। তবে খুব ভাল হবে যদি এই টেস্ট জিততে পারি। সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’’
তবে ভিভ নামক ব্যাটিং-দৈত্যের তিরিশ বছরের পুরনো রেকর্ড কেউ ভাঙবেন, আবার একেবারে শান্ত থাকবেন, সে আবার হয় নাকি? ম্যাকালাম তাই বলছেন, ‘‘বড় হওয়ার সময় ভিভ আমার আইডল ছিলেন। তাঁকে টপকাতে পারাটা দারুণ। উনি সত্যিকারের বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান। অকল্পনীয় ক্রিকেটার। তাই ওঁকে টপকে একটু লজ্জাও করছে! আশা করি, আমার আজকের সামান্য স্ট্রোকমেকিং উনি উপভোগ করেছেন। ওঁর তুলনায় আমারটা তো সামান্য স্ট্রোকমেকিংই!’’
নিউজিল্যান্ডের ৩৭০ অল আউটে ম্যাকালাম একাই করেন ১৪৫। ৭৯ বলে। ২১ বাউন্ডারি। ৬ ছক্কা। দু’ঘণ্টা চার মিনিটের ম্যাকালাম-সুনামি শেষ হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়া ৫৭-১।
এ দিকে, ম্যাকালামের নতুন আইপিএল দল গুজরাত লায়নসের অধিনায়র সুরেশ রায়না বলছেন, ‘‘এটা ভেবেই প্রচণ্ড আনন্দ হচ্ছে যে বাজ এ বার আমাদের গুজরাত লায়নস টিমে! ওকে অভিনন্দন। এমন বিদায়ী টেস্ট ইনিংস বোধহয় শুধু স্বপ্নেই খেলা যায়!’’ এ দিনই দিল্লিতে গুজরাত লায়নসের জার্সি উদ্বোধনের অনুষ্ঠানে রায়না ম্যাকালাম-প্রসঙ্গে আরও বলেন, ‘‘ওর মতো ভয়ডরহীন ক্রিকেটারকে সামনে দেখলে সেই টিমের মনে সাহস আপনাআপনি এসে যায়। এ বার ওর মতো ব্যাটসম্যান টিমে আছে বলেই কাউকে ভয় পাচ্ছি না আমরা।’’
তবে ভিভ রিচার্ডসের বিশ্বরেকর্ড ভাঙাটাকে অবিশ্বাস্য কৃতিত্ব বলেও রায়নার আশা, ম্যাকালামের রেকর্ডও এক দিন ভাঙবে। ‘‘চাইব, কোনও ভারতীয় এই রেকর্ডটা ভাঙুক।’’