ভারতীয় দলের বোলিং কোচ বি অরুণ
দ্রুততম উইকেট থাকবে কি না, সময় বলবে। আপাতত পার্থে সব চেয়ে বেশি করে আলোচনা শুরু হয়েছে, এটাই কি ভারতের সর্বকালের সেরা পেস আক্রমণ? ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী প্রথম এই তর্ক তুলে দিয়েছিলেন। ইংল্যান্ডে শাস্ত্রী বলেছিলেন, এটাই ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে সেরা পেস আক্রমণ।
এ দিন পার্থে সাংবাদিকদের সামনে এসে বোলিং কোচ বি অরুণ একই সুরে বলে গেলেন, ‘‘শুধুমাত্র অ্যাডিলেড বলে নয়, ধারাবাহিক ভাবে সব জায়গায় ভাল করে চলেছে আমাদের পেসাররা। এটা ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসে সেরা পেস আক্রমণগুলোর অন্যতম অবশ্যই।’’ অরুণের অধীনে নজিরবিহীন সাফল্য পেয়েছে ভারতের বোলিং বিভাগ। সব ক্রিকেট খেলিয়ে দেশের মনে আতঙ্ক তো ছড়িয়ে দিয়েছেই, পরিসংখ্যানের দিক থেকেও ভারতীয় বোলাররা অতীতের অনেককে পিছনে ফেলে দিচ্ছেন। এ বছরেই যেমন দক্ষিণ আফ্রিকায় গিয়ে ৬০টা উইকেটের সব ক’টাই তুলেছেন ভারতীয় বোলাররা। ইংল্যান্ডে ৯০টি (লর্ডসে ইনিংসে জিতেছিলেন জো রুটরা, তাই একটি ইনিংস তাঁরা কম ব্যাট করেছিলেন) উইকেটের মধ্যে ৮২টি তুলেছিলেন। অস্ট্রেলিয়াতে এসেও প্রথম টেস্টে ২০-তে ২০।
মঙ্গলবারই অ্যাডিলেড থেকে পার্থে আসার সময়ে অধিনায়ক বিরাট কোহালি এবং তাঁর স্ত্রী অনুষ্কা শর্মা বিজনেস ক্লাসের আসন ছেড়ে দেন বোলারদের জন্য। মাইকেল ভন যা দেখতে পেয়ে টুইট করেন এবং দ্রুতই তা ছড়িয়ে পড়ে সোশ্যাল মিডিয়ায়। এ দিন অরুণ বললেন, ‘‘ফাস্ট বোলারদের আলাদা ভাবে রক্ষণাবেক্ষণ করতে হয়। রেসের ঘোড়ার মতো ওদের যত্ন নিতে হয়।’’ বোলিং কোচ মনে করছেন, ভারতীয় পেস বোলাররা সাফল্য পাচ্ছেন। কারণ, তাঁরা এখন ধারাবাহিকতা দেখাতে পারছেন। ‘‘অতীতে আমরা ধারাবাহিকতার অভাবে ভুগেছি। বোলারদের সঙ্গে বসে এটা নিয়ে আমরা কথা বলেছি। সকলে খুব পরিশ্রম করেছে এই ত্রুটিটা কাটিয়ে তোলার জন্য।’’ পার্থের নতুন উইকেট নিয়ে প্রবল আগ্রহ তৈরি হয়েছে। অরুণের যদিও ব্যাখ্যা, পেসারদের আবেগ নয়, মাথা খাটিয়েই বল করতে হবে। ‘‘পেসাররা এ রকম উইকেটে বল করার স্বপ্ন দেখে। কিন্তু বেশি উত্তেজিত হয়ে নিশানা হারিয়ে ফেললে তো চলবে না। বোলারদের ঠিক জায়গায় বল ফেলতে হবে। সেটাই আসল।’’
অ্যাডিলেডে অশ্বিনের পারফরম্যান্স নিয়ে দু’ধরনের মত রয়েছে। এক দল বলছে, শেষ দিনে উইকেট তুলতে না পারলেও রান আটকে রেখেছিলেন অশ্বিন। অন্য দলের বক্তব্য, শেষ দিনের পিচে ফের প্রতিপক্ষ স্পিনারের কাছে হারলেন তিনি। ইংল্যান্ডে মইন আলি টেক্কা দিয়ে গিয়েছিলেন। এখানে নেথান লায়ন দ্বৈরথ জিতেছেন। দল যদিও অশ্বিনের পাশেই দাঁড়াচ্ছে। অরুণ বলে গেলেন, ‘‘অশ্বিন পুরনো ওয়াইনের মতো। যত দিন যাচ্ছে, তত ভাল হচ্ছে। অ্যাডিলেডে অনেক ওভার বল করেছে ও। বেশ ভালই করেছে। একটা দিক ও আটকে রেখেছিল বলে অন্য দিক থেকে আমাদের বোলাররা বেশি সাফল্য পেয়েছে। অশ্বিনকেও এর জন্য কৃতিত্ব দিতে হবে।’’