প্রতীকী ছবি।
কানাডাকে ৫-০ ব্যবধানে উড়িয়ে থমাস কাপ ব্যাডমিন্টনের নকআউট পর্বে পৌঁছে গেল ভারত। শীর্ষে থাকার লক্ষ্যে গ্রুপের শেষ খেলায় শক্তিশালী চাইনিজ তাইপেইয়ের মুখোমুখি হবেন কিদম্বী শ্রীকান্ত, এইচ এস প্রণয়রা।
থমাস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠল ভারত। গ্রুপের দ্বিতীয় খেলায় কানাডাকে ৫-০ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা পাকা করলেন ভারতীয় পুরুষ শাটলাররা। কানাডার বিরুদ্ধে ভারত বিশ্রাম দিয়েছিল দুরন্ত ছন্দে থাকা লক্ষ্য সেনকে। তাও কানাডাকে হারাতে বেগ পেতে হল না।
টাইয়ের প্রথম ম্যাচেই ব্রায়ান ইয়ংকে ২০-২২, ২১-১১, ২১-১৫ ব্যবধানে হারান শ্রীকান্ত। ৫২ মিনিটের লড়াইয়ের শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দারুণ ভাবে ম্যাচে ফিরে আসেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচে মাত্র ২৯ মিনিটেই কানাডার জেসন অ্যান্টনি-কেভিন লি জুটিকে হারিয়ে দেয় ভারতের সাত্বিকসাইরাজ রঙ্কিরেড্ডি এবং চিরাগ শেট্টি জুটি। তৃতীয় ম্যাচে এইচ এস প্রণয় ২১-১৫, ২১-১২ ব্যবধানে কানাডার বি সানকির্থকে হারিয়ে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন।
৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পরেও শেষ দু’টি ম্যাচেও ভারতীয়দের সামনে কোনও সমস্যা তৈরি করতে পারেননি কানাডার শাটলাররা। দ্বিতীয় ডাবলসে কৃষ্ণ প্রসাদ-বিষ্ণুবর্ধন গৌড় মাত্র ৩৪ মিনিটে হারান কানাডার ডং অ্যাডাম-নাইল আকুরা জুটিকে। পঞ্চম ম্যাচে ভারতের প্রিয়াংশু রাজাওয়াত ২১-১৩, ২০-২২, ২১-১৪ ব্যবধানে হারান ভিক্টর লালকে।
প্রতিযোগিতার শেষ আটে জায়গা পাকা হলেও গ্রুপ শীর্ষে থাকার জন্য চাইনিজ তাইপেইকে হারাতে হবে ভারতকে। উল্লেখ্য গ্রুপের প্রথম খেলায় জার্মানিকে হারায় ভারত।