ঋষভ পন্থ। —ফাইল চিত্র।
বৃহস্পতিবার থেকে লর্ডসে শুরু ভারত-ইংল্যান্ড ত়ৃতীয় টেস্ট। তার আগে উইম্বলডনে গিয়েছিলেন ঋষভ পন্থ। পুরুষদের শীর্ষবাছাই ইয়ানিক সিনার বনাম গ্রিগর দিমিত্রভের খেলা দেখেন তিনি। সেখানে গিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন পন্থ। জানিয়েছেন, তাঁর প্রিয় টেনিস তারকা কে। ব্যাট করার সময় তিনি যে সব অদ্ভুত শট মারেন, টেনিস তারকাদের মধ্যে কে তা মারতে পারবেন তা-ও জানিয়েছেন ভারতের সহ-অধিনায়ক।
উইম্বলডনে গিয়ে সম্প্রচারকারী চ্যানেলে এক সাক্ষাৎকারে পন্থ বলেন, “আমি (কার্লোস) আলকারাজ়কে সমর্থন করছি। আমার মনে হচ্ছে ও-ই এ বার জিতবে। সেটা অবশ্য আমার ভবিষ্যদ্বাণী। আসল কথা হল, যে সবচেয়ে ভাল খেলবে সে জিতবে।”
পন্থ যখন ব্যাট করেন তখন বিনোদনের শেষ থাকে না। কখনও পেসারকে সামনে এগিয়ে, আবার কখনও উইকেট ছেড়ে পিছনের দিকে শট মারেন তিনি। কখনও শট মারতে গিয়ে মাটিতে পড়ে যান পন্থ। আবার অনেক সময় বড় শট মারতে গিয়ে তাঁর হাত থেকে ব্যাট ছিটকে যায়। পন্থ মনে করেন, নোভাক জোকোভিচের সেই সব শট খেলার ক্ষমতা রয়েছে। তিনি বলেন, “আমি নিশ্চিত, জোকোভিচ আমার সব শট মারতে পারবে।”
প্রথম বার উইম্বলডন দেখতে গিয়েছেন পন্থ। কিন্তু টেনিস নিয়ে তাঁর আগ্রহ দীর্ঘ বছরের। সেই রজার ফেডেরারের সময় থেকে। পন্থ বলেন, “আমি প্রথম বার এলাম। খুব ভাল লাগছে। টেনিস বলতে আমার ফেডেরারের কথা মনে পড়ে। ওর ব্যাকহ্যান্ড আমার খুব প্রিয় ছিল। আরও অনেক তারকা এসেছে। জোকোভিচ দুর্দান্ত।” টেনিসের বর্তমান প্রজন্মকে নিয়েও খুব আশাবাদী পন্থ। তিনি বলেন, “এখন আমার সবচেয়ে প্রিয় দুই তারকা সিনার ও আলকারাজ়। নিক কিরগিয়সকেও খুব ভাল লাগে। ওর খেলা দেখতে খুব মজা লাগে।”
ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ব্যাট হাতে ছন্দে রয়েছেন পন্থ। হেডিংলেতে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই শতরান করেছেন তিনি। ভারতীয় উইকেটরক্ষকদের মধ্যে টেস্টে সর্বাধিক শতরানের মালিক হয়েছেন তিনি। এজবাস্টনেও দ্বিতীয় ইনিংসে অর্ধশতরান করেছেন পন্থ। হেডিংলেতে হারলেও এজবাস্টনে জয়ে ফিরেছে ভারত। সিরিজ়ে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্যে লর্ডসে নামবেন পন্থেরা। তার আগে তাঁকে দেখা গেল দর্শকের ভূমিকায়। সিরিজ়ের মাঝেই উইম্বলডন ঘুরে এলেন পন্থ।