চেতেশ্বর পুজারা।—ছবি সংগৃহীত।
ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ শুরু ভারতের। যেখানে অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় টেস্ট দিনরাতের। গোলাপি বলে অস্ট্রেলিয়ার প্যাট কামিন্স ও মিচেল স্টার্কের বিরুদ্ধে যে তাঁদের বড় পরীক্ষা দিতে হবে, তা মানছেন চেতেশ্বর পুজারা। ইডেনে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে গোলাপি বলে খেলার অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি জানিয়েছেন, দিনরাতের টেস্টে ব্যাট করা সহজ নয়।
একটি চ্যানেলে পুজারা বলেছেন, ‘‘লাল বল আর গোলাপি বলের মধ্যে অনেক তফাত। গোলাপি বলে খেলা বেশ শক্ত। পর্যাপ্ত প্রস্তুতি ছাড়া মানিয়ে নেওয়া কঠিন।’’ যোগ করেন, ‘‘গোলাপি বলে পেসাররা অনেক বেশি সুবিধা পায়।’’
তা হলে কামিন্স ও স্টার্ককে খেলতেও সমস্যা হতে পারে? পুজারার উত্তর, ‘‘কামিন্স ও স্টার্কের বল অনেক বেশি বাউন্স করবে। শুরুর দিকে হয়তো সুইংও পাবে। কিন্তু কোকাবুরা বল শুরুর কয়েক ওভার সুইং করার পরে আর কিছু হয় না। অস্ট্রেলিয়ার পিচে ব্যাট করতে ভালই লাগবে।’’
ধোনির কাছে কৃতজ্ঞ অশ্বিন: চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে তাঁকে নিয়মিত সুযোগ দেওয়ার জন্য মহেন্দ্র সিংহ ধোনির কাছে কৃতজ্ঞ আর অশ্বিন। এই অফস্পিনার বলেছেন, ‘‘চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ধোনির উইকেট পেয়েছিলাম। সে দিনই এমএসডি-র নজরে পড়ি। তার পর থেকে আমার জীবনে ওর অবদান অনস্বীকার্য।’’