ছবি: সংগৃহীত।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ২৫ টেস্টে ৯৪ উইকেট পেয়েছেন তিনি। আসন্ন টেস্ট সিরিজে সেই বাঁ হাতি স্পিনার কেশব মহারাজ ভারতের স্পিন জুটি আর অশ্বিন ও রবীন্দ্র জাডেজার মতো ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে চান। বুধবার থেকে শুরু হতে চলা প্রথম টেস্ট থেকেই ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের সমস্যায় ফেলতে পারবেন বলে তাঁর বিশ্বাস।
এ বারই প্রথম ভারত সফরে এলেন কেশব। বলছেন, ‘‘অশ্বিনের হাতে বৈচিত্র প্রচুর। জাডেজার অস্ত্র ধারাবাহিকতা। যা বিপক্ষকে সমস্যায় ফেলে। ওদের এই গুণগুলি আয়ত্ত করতে চাই।’’ সঙ্গে যোগ করেন, ‘‘উপমহাদেশের পিচে বল ঘুরবেই। তাই সব দলই ভারতে খেলতে এলে অতিরিক্ত স্পিনার নিয়ে আসে। এই সিরিজটা শেষ হলে বুঝব, স্পিনার হিসেবে এই মুহূর্তে কোথায় রয়েছি।’’
কেশব আরও বলেন, ‘‘স্পিনের পাশাপাশি এই সিরিজে অন্যতম অস্ত্র হবে রিভার্স সুইং। বিশ্বের প্রতিটি দলই পিচ থেকে রিভার্স সুইং পাওয়া গেলে তা কাজে লাগাতে চায়। ভারতীয় দলে এ রকম এক বোলার হল মহম্মদ শামি। তবে রিভার্স সুইং পাওয়া গেলে আমাদের দলের বোলাররাও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারবে।’’
দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণে রয়েছেন ভার্নন ফিল্যান্ডার, কাগিসো রাবাডা ও লুনগি এনগিডি। চোটের জন্য যশপ্রীত বুমরাকে পাবে না ভারত। কেশব বলছেন, ‘‘বুমরার না থাকা বড় ক্ষতি। যে কোনও পরিবেশ ও পরিস্থিতিতে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে। তবে ভারতের হাতে বিকল্পও কম নেই। উমেশ যাদব হলেন সে রকমই এক বিকল্প পেসার।’’