নারাইনের সঙ্গী রাসেল। ছবি: সুদীপ্ত ভৌমিক
বহু ওঠা-নামার পরে অবশেষে প্লে-অফে জায়গা পাকা করলেন নাইটরা। এই সাফল্যের উৎসবও তাই হল বেশ জমকালো। শনিবার হোটেলে ফিরে সারা রাত ধরে চলল পার্টি। খাওয়াদাওয়ার হই-হুল্লোড়ও হল প্রচুর। ঘরের মাঠে আইপিএল প্লে-অফে নামার আগে আত্মবিশ্বাসে ফুটছে কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবির।
রাতের পার্টির পরে রবিবার সারা দিন বিশ্রাম। বিমান দেরিতে আসায় রাতে শহরে ফিরতে একটু দেরিই হল দীনেশ কার্তিকদের। সোমবার থেকেই কলকাতা নাইট রাইডার্স শিবিরে শুরু হয়ে যাবে প্লে-অফের প্রস্তুতি।
হায়দরাবাদে জয়ের পরে যে ছন্দে রয়েছেন প্লে-অফেও সেই ছন্দ কাজে লাগিয়ে জিততে মরিয়া নাইটরা। আন্দ্রে রাসেল থেকে শুরু করে রবিন উথাপ্পা— সবার মুখেই এখন প্লে-অফের বাধা পেরনোর কথা। তাঁদের বক্তব্য, সামনে যেই আসুক, সাফল্য পেতে মুখিয়ে আছেন নাইটরা।
শনিবার রাতের বিজয়োৎসবে হইচইয়ের মধ্যমনি ছিলেন আন্দ্রে রাসেল। সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করা এই পার্টির ভিডিয়োয় দেখা যায় রাসেলের উদ্দাম নৃত্য। রাসেলকে যিনি সব চেয়ে বেশি সঙ্গ দেন, তিনি রিঙ্কু সিংহ। এতই খুশি নাইট শিবির যে, এ দিন সুনীল নারাইনকেও রাসেলের সঙ্গে পায়ে পা মেলাতে দেখা যায়। রবিন উথাপ্পার স্ত্রী শীতলও ছিলেন এই উৎসবে। কেকেআর শিবিরে সবচেয়ে বেশি হই হুল্লোড় যে ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার রাসেলই করেন, তা আগেও শোনা গিয়েছিল। শনিবারের পার্টির ভিডিয়োয় সেটাই দেখা গেল।
গত দুই ম্যাচে অবশ্য রাসেলকে ব্যাট হাতে তেমন বিধ্বংসী ফর্মে দেখা যায়নি। তাঁর কাছ থেকে যা প্রত্যাশা করা হয়। তবে এই নিয়ে তিনি ভক্তদের চিন্তা করতে বারণ করছেন। কেকেআরের ফেসবুক পেজে তিনি বলেন, ‘‘আমার উপর আস্থা রাখুন। দু’টো ম্যাচে ভাল রান পাইনি বলে চিন্তা করবেন না। ঠিক ফর্মে ফিরে আসব। দলও জিতবে।’’
শনিবার খেলার শেষে রাসেল ও নারাইন নিজেদের মধ্যে অনেকক্ষণ কথা বলেন। রাসেলকে বড় শট মারার টিপস দিলেন কি না, জিজ্ঞাসা করা হলে নারাইনকে নাইটদের ভিডিয়োয় বলতে শোনা যায়, ‘‘রাসেলের সঙ্গে ক্রিকেট নিয়ে বেশি কথা হয় না। কী করে জীবন উপভোগ করা যায়, সে আলোচনাই হয়। মাঠে নেমেও ক্রিকেটকে উপভোগ করার চেষ্টা করি আর নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি।’’ শনিবার দশ বলে ২৯ রান করেন নারাইন। ক্রিস লিনের সঙ্গে ২২ বলে ৫২ রানের পার্টনারশিপ গড়েন তিনি। প্লে-অফে আরও ভাল খেলার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী নারাইন। বলেন, ‘‘আমার বিশ্বাস, পরের ম্যাচে আরও ভাল খেলব।’’
তরুণ ব্যাটসম্যান শুভমন গিল হায়দরাবাদে সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘শেষের দিকের বোলিং দুর্দান্ত হয়েছে আমাদের। বিশেষ করে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণর অসাধারণ।’’ নাইটদের নতুন তারকা প্রসিদ্ধর বক্তব্য, ‘‘অধিনায়কের আস্থার দাম দিতে পারাটা আমার কাছে বড় ব্যাপার।’’ হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে তাঁর বোলিংয়ে প্রচুর বৈচিত্র দেখা যায়। যা নিয়ে প্রসিদ্ধ বলছেন, ‘‘এর পিছনে অনেক অনুশীলন রয়েছে। নেটেও আমি নিয়মিত বিভিন্ন ধরনের বল করি। আমাদের দলের মধ্যে বোঝাপড়াটা এখন যে কত ভাল, তা মাঠেই প্রমাণিত হচ্ছে। ইডেনে প্লে-অফের ম্যাচে আবার জিততে চাই।’’
শনিবার যিনি লিনের সঙ্গে ৬৭ রানের জুটি গড়েন, সেই উথাপ্পার বক্তব্য, ‘‘লিগ পর্বে আমরা যে ছন্দ পেয়েছি, সেই ছন্দ প্লে-অফে অবশ্যই কাজে লাগবে। ঠিক সময় এই ছন্দটা পেয়েছি। টানা হারের পরেও জয়ে ফিরেছি। এই মানসিকতা প্লে-অফে অবশ্যই কাজে লাগবে আমাদের। আমরা যে রান তাড়া করে জিততে পারছি, এটাই আমাদের বড় সুবিধা।’’
ইডেনেই রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে প্রথম প্লে-অফ ম্যাচ নাইটদের। ঘরের মাঠে যে তাঁরা বাড়তি সুবিধা পাবেন, তা স্বীকার করে শুভমন বলেন, ‘‘দর্শকদের ভরপুর সমর্থন পাব। আর ইডেনের পিচ আমরা যে ভাবে চিনি, অন্যরা তো সে ভাবে চেনে না। এটাই আমাদের বড় সুবিধা।’’