ইংল্যান্ডের হয়ে খেলে বিশ্বকাপ জিতেছেন নিউজিল্যান্ডজাত অলরাউন্ডার বেন স্টোকস্। কিছু দিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকা দল থেকে অবসর নিয়েছেন পাকিস্তানজাত স্পিনার ইমরান তাহির। এক দেশের হয়ে জন্ম নিয়ে অন্য দেশের হয়ে খেলা ক্রিকেটারের তালিকা দীর্ঘ। সেই তালিকায় এ বার যোগ হল আরেকটি নাম, আজাজ পটেল।
১৯৮৮ সালে ভারতে জন্ম নেন আজাজ। মহারাষ্ট্রের মুম্বইতে জন্ম হয় তাঁর। তবে মাত্র আট বছর বয়সেই নিউজিল্যান্ড পাড়ি দেয় আজাজের পরিবার।
ছোটবেলায় বাঁহাতি পেসার হওয়ার স্বপ্ন দেখতেন আজাজ। তবে সেই স্বপ্ন পূরণ হয়নি। তিনি হয়ে যান বাঁহাতি স্পিনার। তাঁর স্পিনের জাদু ছড়িয়ে পড়েনিউজিল্যান্ডের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে।
প্রথম শ্রেণিতে খেলা ৫৩টি ম্যাচে তিনি নিয়েছেন ২১৪টি উইকেট। ভেত্তোরির দেশ পায় এক নতুন স্পিনারের হদিশ।
২০১৬-’১৭ মরশুমে তিনি নিউজিল্যান্ডের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৪৪টি উইকেট নিয়ে হয়ে যান সর্বাধিক উইকেট শিকারি। তাঁর আগের বছরে নিয়েছিলেন ৪৩টি উইকেট।
তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবির্ভাব ঘটে বেশ দেরিতেই। ২০১৮ সালে অভিষেক হয় তাঁর। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আবু ধাবিতে প্রথম টেস্ট খেলেন আজাজ। স্বপ্নের শুরু সেখান থেকেই।
প্রথম ম্যাচেই নিয়ে নেন এক ইনিংসে পাঁচ উইকেট। স্পিন খেলতে জানা পাকিস্তানের ব্যাটসম্যানরাও হদিশ পাননি তাঁর স্পিন জাদুর। সেই ম্যাচে সাত উইকেট নিয়ে আজাজ পেয়ে যান ম্যাচের সেরার পুরস্কারও।
এখনও অবধি পাঁচটি টেস্টে ১৩টি উইকেট পেয়েছেন তিনি। টি২০ খেলেছেন মাত্র দু’টি। তবে সেখানে সেই ভাবে সফল হননি তিনি। পেয়েছেন মাত্র একটি উইকেট।
বর্তমানে গলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে পাঁচ উইকেট নিয়ে শিরনামে উঠে এসেছেন তিনি। এর আগে প্র্যাকটিস ম্যাচেও পাঁচ উইকেট পেয়েছিলেন তিনি।