একটা দল আই লিগ টেবলের শীর্ষে। আর একটি দল তৃতীয় স্থানে। আজ, রবিবার দু’দলের সামনেই খেতাবি দৌড়ে এগিয়ে যাওয়ার হাতছানি।
ঘরের মাঠে ১৭ ম্যাচে ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা চেন্নাই সিটি এফসি-র প্রতিপক্ষ মোহনবাগান। ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান অ্যারোজের বিরুদ্ধে নামছে ১৬ ম্যাচে ৩২ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে থাকা রিয়াল কাশ্মীর এফসি। তবে রবিবারের এই দুই ম্যাচ নিয়ে আগ্রহ সব চেয়ে বেশি ইস্টবেঙ্গল শিবিরে! চেন্নাই ও কাশ্মীর পয়েন্ট নষ্ট করলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে ইস্টবেঙ্গলের। প্রশ্ন উঠছে দুরন্ত ছন্দে থাকা চেন্নাই-কে কি হারাতে পারবেন সনি নর্দেরা। বিদেশিহীন অ্যারোজের পক্ষেও কি সম্ভব কাশ্মীরকে
আটকে দেওয়া?
শনিবার সাংবাদিক বৈঠকে মোহনবাগান কোচ বলেছেন, ‘‘চেন্নাই দারুণ দল। এই মুহূর্তে আই লিগের শীর্ষে। তবে আমাদের ফুটবলারেরা সবাই পেশাদার। নিজেদের দায়িত্ব সম্পর্কে সচেতন।’’ চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে দলে বেশ কিছু পরিবর্তনের ইঙ্গিতও দিয়েছেন খালিদ। তিনি বলেছেন, ‘‘অনেকেই টানা ম্যাচ খেলে ক্লান্ত। ওদের বিশ্রাম দিতে চাই।’’ চেন্নাই কোচ আকবর নওয়াজের কথায়, ‘‘আমাদের কাছে এই ম্যাচটা দারুণ গুরুত্বপূর্ণ। তাই মোহনবাগানের বিরুদ্ধে জয় ছাড়া এই মুহূর্তে কিছুই ভাবতে পারছি না।’’
কাশ্মীর শিবিরে প্রধান চিন্তা ভুবনেশ্বরের গরম। খেলতে হবে দুপুর দু’টোয়! যদিও কোচ ডেভিড রবার্টসন বলেছেন, ‘‘অ্যারোজের ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি সম্পূর্ণ। তবে প্রায় তিন সপ্তাহ আমরা কোনও ম্যাচ খেলেনি।’’ এদিকে শনিবার ঘরের মাঠে মিনার্ভা এফসি ১-০ হারাল লাজং এফসিকে।
রবিবার আই লিগে: ইন্ডিয়ান অ্যারোজ বনাম রিয়াল কাশ্মীর (ভুবনেশ্বর, দুপুর ২টো)। চেন্নাই সিটি এফসি বনাম মোহনবাগান (কোয়েম্বত্তূর, বিকেল ৫টা স্টার স্পোর্টস থ্রি চ্যানেলে)।