দুই স্ট্রাইকারের অভাব ঢাকতে আজ অধিনায়ক শিল্টনের ভরসা সনি।
আই লিগ খেতাবের চূড়া যত এগিয়ে আসছে কাছে, ততই কি আত্মবিশ্বাস বাড়ছে মোহনবাগান কোচ সঞ্জয় সেনের?
শনিবার কুপারেজে কাতসুমি, সনিদের সামনে খালিদ জামিলের মুম্বই এফসি। তার আগে সঞ্জয়ের কথাবার্তা যেন সে রকমই!
কার্ড সমস্যায় সঞ্জয় পাচ্ছেন না বলবন্ত সিংহকে। ডান পায়ের কোয়াড্রিসেপস্ মাসলে চোটের জন্য এ দিন সকালে অনুশীলন করেননি পিয়ের বোয়াও। আক্রমণের দুই গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে না পাওয়া গেলে এই পরিস্থিতিতে অনেক কোচই কাঁদুনি গাইতে বসতেন। কিন্তু মোহনবাগানের বঙ্গসন্তান কোচ সে পথে হাঁটতে নারাজ। বরং মুম্বইতে ফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি বললেন, ‘‘আরে বলবন্তকে কে তো আগের ম্যাচেও পাইনি। আর বোয়া? ওকে তো আমিই বলে দিয়েছি, খুব প্রয়োজন না হলে নামাব না। কারণ শেষ চার ম্যাচ অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সেই ম্যাচগুলোতে তরতাজা বোয়াকে আমার দরকার।’’
কিন্তু মাঝমাঠ ও রক্ষণে পায়ের জঙ্গল বানিয়ে মুম্বইয়ের দলটি বিপক্ষকে নাস্তানাবুদ করতেও কিন্তু পারদর্শী। সে কথা মনে করিয়ে দিতেই হঠাৎ-ই সতর্ক সঞ্জয়। বললেন, ‘‘ছেলেদের এটা মনে করিয়ে দিয়েছি। জানি মুম্বই এটা করবেই। তাই সেট পিস থেকে গোল করার উপর জোর দিচ্ছি আমরা। সকালের অনুশীলনে সেই প্র্যাকটিস হয়েছে পুরোদমে।’’
প্রথম পর্বের ম্যাচে মুম্বই এফসি-কে ৩-১ হারিয়েই আই লিগ অভিযান শুরু করেছিল মোহনবাগান। চার বছর পর প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছিল বাগান। এ বার কি মুম্বইকে হারিয়ে খেতাবের আরও কাছে চলে যাবে বাগান? প্রশ্ন শুনে সতর্ক গলায় বাগান অধিনায়ক শিল্টন পাল বলছেন, ‘‘কুপারেজের ছোট মাঠে মুম্বইকে হারানো মোটেও সহজ নয়। জোসিমারকে সামনে রেখে লং বলে ওরা কাউন্টার অ্যাটাক করে। তাই রক্ষণকে সতর্ক থাকতে হবে। জিতে গেলে কিন্তু আমরা খেতাবের অনেকটা কাছেই চলে যাব।’’
১৪ রাউন্ডের পর দশ দলের লিগে শীর্ষে থাকা মোহনবাগানের পয়েন্ট ৩১। মে দিবসের সকালে কুপারেজে ঘণ্টা দেড়েক অনুশীলন হয়েছে টিমের। আইএসএলে আটলেটিকো দে কলকাতায় খেলে যাওয়া ক্লাইম্যাক্স লরেন্স, প্রদীপ, মোহনরাজদের মুম্বই ১৬ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবলে রয়েছে অষ্টম স্থানে। শেষ পাঁচ ম্যাচে জয় আসেনি। ম্যাচ সাসপেনশনে থাকায় কোচ খালিদ জামিল থাকবেন গ্যালারিতে। তা সত্ত্বেও বাগানের কাছ থেকে হোম ম্যাচে তিন পয়েন্ট ছিনিয়ে লিগে নিজেদের জায়গা মজবুত করতে মরিয়া মুম্বই এফসিও।