ফাইল চিত্র।
রিয়াল মাদ্রিদকে হারিয়ে উঠে চেলসির ম্যানেজার টমাস টুহল চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালেও ম্যাঞ্চেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ভাল কিছু করার ব্যাপারে আশাবাদী। তাঁর মতে, পেপ গুয়ার্দিওলার ক্লাব এই মুহূর্তে ইউরোপীয় ফুটবলে উচ্চতার মাপকাঠি। কিন্তু তবু তাঁরা ম্যান সিটিকে ভয় পাচ্ছেন না। এমনকি টুহলের দাবি, তাদের হারানোর আত্মবিশ্বাসও চেলসির আছে।
টিমো ওয়ের্নার ও মেসন মাউন্টের গোলে চেলসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সেমিফাইনালের দ্বিতীয় পর্বে বুধবার ২-০ গোলে হারিয়েছে জ়িনেদিন জ়িদানের ক্লাবকে। প্রথম পর্বে ফল ছিল ১-১। ফুটবল মহল কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালেও চেলসির সাফল্যের সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছে না। তার সব চেয়ে বড় কারণ, কিছুদিন আগেই এফএ কাপ সেমিফাইনালে ম্যান সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়েছিল স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের ক্লাব। টুহল বলেছেন, ‘‘ওই ম্যাচের ফলটা অবশ্যই আমাদের কাছে তৃপ্তির। যা আমাদের আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে আমি মনে করি ইউরোপের ফুটবলে বায়ার্ন মিউনিখ আর ম্যাঞ্চেস্টার সিটিই উচ্চতার মাপকাঠি। আমরা সেই ব্যবধানটাই কমানোর চেষ্টা করেছিলাম এফএ কাপে।’’ যোগ করেছেন, ‘‘সেই সেমিফাইনালে সত্যিই আমরা ভাল খেলেছিলাম। এ বার আমাদের ওই ম্যাচের পারফরম্যান্সেরই পুনরাবৃত্তি ঘটাতে হবে। ওই জয়ের পরে আমাদের পুরো দলটারই কিন্তু আত্মবিশ্বাস বেড়ে গিয়েছিল। ছেলেরা বুঝেছিল, বিশ্বসেরাদের বিরুদ্ধেও ওরা নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করতে পারে।’’
ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডকে সরিয়ে প্যারিস সাঁ জারমাঁ থেকে বহিষ্কৃত টুহলকে চেলসি কোচ করে এনেছিল জানুয়ারিতে। এবং দায়িত্ব নিয়েই তিনি দারুণ সফল। ইংল্যান্ডের ক্লাবকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তিনি নবম থেকে তুলে নিয়ে আসেন চতুর্থ স্থানে। ‘‘একটা সময় প্রিমিয়ার লিগে আমরা বেশ কঠিন অবস্থায় ছিলাম। কিন্তু ছেলেরা চ্যালেঞ্জটা নিয়ে সেই অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসে। তার পরের বহু ম্যাচে আমাদের দল অসাধারণ মানসিকতা দেখিয়ে খেলেছে। তাই ইস্তানবুলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালেও দল আত্মবিশ্বাস নিয়েই খেলতে যাবে। আশা করি, চোট আঘাতের সমস্যাও থাকবে না। থাকবে যে কোনও কঠিন ম্যাচ জেতার ইতিবাচক শক্তিটা,’’ বলেছেন টুহল।
চেলসি ম্যানেজার মনে করেন ইংল্যান্ডে কোচিং করানোর জন্য তিনি অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছেন। নিজের পরিবারকে ছেড়ে চেলসিকে তাঁর পুরো সময় দিয়েছেন। এবং তাঁর পরিশ্রম বৃথা যায়নি। বলেছেন, ‘‘প্রথম দিন থেকেই একটা অসাধারণ ক্লাবের সঙ্গে নিজেকে জড়িয়ে ফেলেছি। আর শুরু থেকেই সবার সমর্থন পেয়েছি। এ রকম একটা ক্লাবে কোচের কাজ করতে পেরে নিজেকে ধন্য মনে করছি।’’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ১৩ বারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল ম্যানেজার অভিনন্দন জানিয়েছেন চেলসিকেও। বলেছেন, ‘‘এটা মানতেই হবে যে ওরা আমাদের থেকে ভাল খেলেছে। ওদের তাই অভিনন্দন জানাতেই হচ্ছে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এ বার আমাদের দল যা করেছে তাতেই আমি খুশি। আপাতত লা লিগা নিয়েই আমাদের ভাবতে হবে।’’