ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)-র প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হলেন প্রাক্তন পাক ক্রিকেটার জাহির আব্বাস। আগামী এক বছর ওই পদে থাকবেন তিনি। বার্বাডোজে আইসিসির তিন দিনের বৈঠকে বৃহস্পতিবার এই ঘোষণা করা হয়েছে।
আইসিসি কর্তা নির্বাচিত হয়ে জাহির বলেন, “আইসিসি প্রেসিডেন্ট হিসাবে আমাকে মনোনীত করায় সম্মানীত বোধ করছি। এই খেলা থেকেই জীবনে বন্ধুত্ব, সম্মান এবং স্বীকৃতি পেয়েছি। দেশকে সেবা করার সুযোগও পেয়েছি এই খেলার মাধ্যমেই। ক্রিকেট আমাকে যা দিয়েছে, তা আমার পক্ষে ফিরিয়ে দেওয়া অসম্ভব।” আইসিসিতে তাঁকে দেশের হয়ে মনোনীত করার জন্য পিসিবি-কে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, “আমার প্রতি বিশ্বাস রাখায় বোর্ডের কাছে আমি কৃতজ্ঞ। ক্রিকেটের উন্নতি সাধনে প্রতিটা দেশের প্রতিনিধিদের সঙ্গে মিলিত ভাবে কাজ করব। চেষ্টা করব আরও বেশি করে মানুষকে এই খেলার সঙ্গে যুক্ত করতে।”
জাহির আব্বাসকে অভিনন্দন জানিয়েছেন আইসিসি চেয়ারম্যান এন শ্রীনিবাসন। তাঁর কথায়, “যে সমস্ত ক্রিকেটার খেলাটাকে মন থেকে ভালবাসে, জাহির তাঁদের অন্যতম। ক্রিকেটের পক্ষে আদর্শ মুখ হতে পারেন জাহির। তাঁর আসায় আইসিসি উপকৃত হবে।”
৬৭ বছরের জাহির পাকিস্তানের হয়ে ৭৮টি টেস্ট এবং ৬২টি ওয়ানডে খেলেছেন। এর মধ্যে ১৪টি টেস্ট এবং ১৩টি ওয়ানডেতে দেশকে নেতৃত্ব দেন তিনি। তিনিই একমাত্র এশীয় ক্রিকেটার, যিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে শতরানের শতরান করেছেন। ২২ বছরের দীর্ঘ কেরিয়ারে প্রায় ৩৫ হাজার রান করেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। ১৯৯৩ সালে শ্রীলঙ্কা ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে আইসিসির ম্যাচ রেফারিও হয়েছিলেন তিনি।
প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের পাশাপাশি তিন দিনের এই সভায় নেওয়া হয়েছে বেস কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত। আইসিসির ৫৮তম সদস্য হিসাবে স্থান দেওয়া হয়েছে সার্বিয়া ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনকে। বাদ পড়েছে মরোক্কো এবং ব্রুনেই।