ওয়াটসন ও রোহিত। আজ যাঁরা রবিবাসরীয় যুদ্ধে।
ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে রাজস্থান রয়্যালস। রবিবারই আইপিএল সাতের প্লেঅফে যাওয়ার শেষ সুযোগ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের। রাজস্থানের চ্যালেঞ্জ সামলাতে পারলে তাও একটা ক্ষীণ আশা থাকবে। হারলে সব স্বপ্ন শেষ গতবারের চ্যাম্পিয়নদের। এত চাপ নিয়ে রবিবাসরীয় লড়াইয়ে নামার আগে রোহিত শর্মাদের একটাই স্বস্তি, ম্যাচটা নিজেদের দুর্গে, ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে। যেখানে শুধু চেন্নাই সুপার কিংস ছাড়া আর কেউ দাঁত ফোটাতে পারেনি। তাও মহেন্দ্র সিংহ ধোনিরা জিতেছিলেন আইপিএল ছয়ে।
শনিবার নাইট রাইডার্স আর সানরাইজার্স ম্যাচের ফল জেনে নামলেও মুম্বইয়ের সামনে জেতা ছাড়া আর কোনও উপায় নেই। তাদের পয়েন্ট ১৩ ম্যাচে ১২। তবে মুম্বইকে শুধু জিতলেই হবে না সঙ্গে রান রেটও (-০.০৮৬) ভাল রাখতে হবে। শেন ওয়াটসনের টিম আবার জিতলেই প্লেঅফে যাওয়া নিশ্চিত করবে। কারণ তাদের পয়েন্ট ১৩ ম্যাচে ১৪। অবশ্য হারলেও রাজস্থান যদি রান রেটে (+০.২৪৭) মুম্বইয়ের থেকে এগিয়ে থাকে, তা হলে তাঁরাই প্লে অফে যাবে।
এর আগে আমদাবাদে চলতি মরসুমে মুখোমুখি লড়াইয়ে মুম্বই ২৫ রানে হারিয়ে দিয়েছিল রাজস্থানকে। তবে এই ম্যাচে নামার আগে মুম্বই কিন্তু পাচ্ছে না তাদের পেস বোলিংয়ের বড় ভরসা লাসিথ মালিঙ্গাকে। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ নিয়ে ব্যস্ত এখন শ্রীলঙ্কার এই পেসার। তার সঙ্গে আবার প্রবীণ কুমারের গোড়ালির চোটও রয়েছে। রয়্যালসের বিরুদ্ধে তিনি অনিশ্চিত। তবে রোহিত শর্মার টিমের জন্য ভাল খবরও রয়েছে।
বেশ কয়েক ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর ফর্মে ফিরেছেন মাইক হাসি। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যানের সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের লেন্ডল সিমন্সের ওপেনিং জুটিকে ক্রমশই ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছে। সিমন্স আইপিএল সাতের এখনও পর্যন্ত একমাত্র সেঞ্চুরি করে দেখিয়ে দিয়েছেন তিনি কতটা বিস্ফোরক হয়ে উঠতে পারেন। দুই ওপেনার প্রথমেই গোলাগুলি শুরু করে স্কোরবোর্ডে কিছুটা রান তুলতে পারলে তার পর ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা আর কায়রন পোলার্ড তো আছেনই।
বোলিংয়েও কর্নাটকের তরুণ লেগস্পিনার শ্রেয়াস গোপাল হরভজনের সঙ্গে জুটিতে স্পিন আক্রমণের ধার বাড়িয়েছেন। শুক্রবার ডেয়ারডেভিলসের ক্যাপ্টেন কেভিন পিটারসেনকে স্পিনে বিপদে ফেলে দিয়েছিলেন অভিজ্ঞ প্রজ্ঞান ওঝা। ঘরের মাঠেও মুম্বইয়ের এই স্পিন ত্রয়ী নামলে রাজস্থানকে চাপে ফেলে দিতে পারে। দিল্লির বিরুদ্ধে মার্চেন্ট ডে লাঞ্জের ডেথ বোলিংও মুম্বই ক্যাপ্টেনকে স্বস্তিতে রাখতে পারে।
রাজস্থানও অবশ্য কম যায় না। ক্যাপ্টেন শেন ওয়াটসন যতই দিল্লি ম্যাচে প্রথম বলে আউট হয়ে যান না কেন, অজিঙ্ক রাহানে, দুই পাওয়ার হিটার ব্রাড হজ আর জেমস ফকনার দুরন্ত ফর্মে আছেন। মুম্বইয়ের তুলনায় অবশ্য রাজস্থানের স্পিন বিভাগ কিছুটা হলেও পিছিয়ে। শুক্রবার পঞ্জাবের বিরুদ্ধে রাহুল তেওয়াতিয়াকে নামানোটাও অনেকের কাছে অবাক ঠেকেছে। বিশেষ করে যখন টিমে ইকবাল আবদুল্লার মতো একজন স্পিনার রয়েছেন। তবে এই ম্যাচে রাজস্থানের তুরুপের তাস হয়ে উঠতে পারেন প্রবীণ তাম্বে। মুম্বইয়ের অভিজ্ঞ স্পিনার ওয়াংখেড়েকে হাতের তালুর মতো চেনেন। সেটাই রাজস্থানের অ্যাডভান্টেজ হতে পারে কি না সেটাই এখন দেখার।