বার্তোস-বলবন্ত: ময়দানে নতুন মুখ।
নিউজিল্যান্ডের বিশ্বকাপার লিও বার্তোসকেই আইকন ফুটবলার হিসেবে চূড়ান্ত করে ফেলল ইস্টবেঙ্গল। তাঁর সঙ্গে চুক্তিও হয়ে গেল শনিবার। ভিসা হয়ে গেলে অগস্টের প্রথম সপ্তাহেই শহরে এসে পড়বেন ২০১০-এ নিউজিল্যান্ডের জার্সিতে বিশ্বকাপ খেলা এই অ্যাটাকিং মিডিও। ফুটবল সচিব সন্তোষ ভট্টাচার্য বলে দিলেন, “লিও বার্তোসকেই এ বার আইকন ফুটবলার করছি আমরা। চুক্তিও হয়ে গিয়েছে। পয়লা অগস্ট থেকে ওর সঙ্গে আমাদের চুক্তি।”
র্যান্টি মার্টিন্স অনুশীলনে নেমে পড়েছেন। কয়েক দিনের মধ্যেই শহরে আসার কথা ব্রাজিলিয়ান স্টপার সিসেরো মার্কোস সিলভারও। আর্মান্দো তাঁদের খেলানোর কথাও ভাবছেন কলকাতা লিগে। বার্তোসের সঙ্গে চুক্তি করার পর সন্তোষবাবু কিন্তু বললেন, “মাস দেড়েক অনুশীলন করার পর আই লিগ থেকে খেলবে বার্তোস। তবে কোচ ফিট মনে করলে কলকাতা লিগেও খেলাতে পারেন।”
বিশ্বকাপার লিও বার্তোসকে চূড়ান্ত করার দিনে অবশ্য মোহনবাগান টেক্কা দিয়ে গেল ইস্টবেঙ্গলকে। দেশের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকার চার্চিলের বলবন্ত সিংহকে সই করিয়ে। ইস্টবেঙ্গল গতবারের আই লিগের অন্যতম সেরা এই স্ট্রাইকারকে দলে চাইছিল ইস্টবেঙ্গলও। জানিয়েছিলেন লাল-হলুদের শীর্ষকর্তা দেবব্রত সরকার স্বয়ং। মরসুমের শুরু থেকেই অবশ্য বলবন্তের জন্য আগ্রহ দেখিয়েছিলেন বাগান টিডি সুভাষ ভৌমিক। পরে চার্চিলের সঙ্গে তাঁর দু’বছরের চুক্তি থাকায় পিছিয়ে আসেন সবুজ-মেরুন কর্তারা। পরে অবশ্য পরিস্থিতি বদলায়। এ বার আই লিগে ১০টি গোল রয়েছে বলবন্তের। চার্চিলকে ফেড কাপ চ্যাম্পিয়ন করতেও বড় ভূমিকা ছিল বছর ছাব্বিশের স্ট্রাইকারের। সব মিলিয়ে গত মরসুমে ১৭টি গোল রয়েছে। সোমবার শহরে আসছেন বাগানের নতুন এই স্ট্রাইকার।