(বাঁ দিকে) দুধিয়ায় বালাসন নদীর উপরে ভেঙে যাওয়া পুরনো লোহার সেতু। তৈরি হওয়া নতুন অস্থায়ী সেতু (ডান দিকে)। ছবি: সংগৃহীত।
খুলে গেল শিলিগুড়ি-মিরিক সংযোগকারী দুধিয়া সেতু। গত ৪ অক্টোবর রাতে ভয়াবহ জলোচ্ছ্বাসে বালাসন নদীর উপর পুরনো লোহার সেতুটি ভেঙে যায়। বৃষ্টি এবং ধসে বিপর্যস্ত উত্তরবঙ্গের পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে গিয়ে মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় গত ৭ অক্টোবরই জানিয়েছিলেন যে, দ্রুত হিউম পাইপ দিয়ে অস্থায়ী সেতু তৈরি করে দেওয়া হবে। সোমবার মুখ্যমন্ত্রীর ঘোষণার ২০ দিনের মাথায় ওই অস্থায়ী সেতু যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হল। তবে প্রশাসনের তরফে জানানো হয়েছে, ১০ টনের বেশি ভারী গাড়ি ওই সেতু দিয়ে চলাচল করবে না।
দুধিয়ায় অস্থায়ী সেতু চালু হওয়ার খবরে স্থানীয় বাসিন্দারা তো বটেই, স্বস্তিতে পর্যটকেরাও। অনেককেই, যাঁরা মিরিক হয়ে অন্যত্র যাচ্ছিলেন, সেতু বন্ধ থাকায় ঘুরপথে বাড়তি অর্থ খরচ করতে হচ্ছিল। এই অস্থায়ী সেতুটি চালু হওয়ায় ফের ছন্দে ফিরতে চলেছে ওই অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থাও।
অস্থায়ী সেতু নির্মাণের কাজ শুরু হয়েছিল গত ১০ অক্টোবর। ১৬ দিনের মধ্যেই নির্মাণকাজ শেষ করা হয়। দ্রুত সেতু নির্মাণের কাজ শেষ করার জন্য রবিবারই সমাজমাধ্যমে একটি পোস্ট করে রাজ্যের পূর্ত দফতরকে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন মুখ্যমন্ত্রী। পুরনো লোহার সেতুটির বিকল্প হিসাবে নতুন সেতু নির্মাণের কাজ আগেই শুরু হয়েছে। ইতিমধ্যেই ওই নির্মাণকাজের জন্য রাজ্য ৫৪ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে। সব কিছু পরিকল্পনামাফিক এগোলে আগামী বছরের জুলাই মাসে স্থায়ী সেতুটির নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার কথা। তত দিন পর্যন্ত এই অস্থায়ী সেতুটিই স্থানীয় বাসিন্দা এবং পর্যটকদের মুশকিল আসান হবে বলে মনে করছে প্রশাসন।
গত ৪ অক্টোবর রাতভর বৃষ্টিতে দার্জিলিঙের বিভিন্ন এলাকায় ধস নামে। জলমগ্ন হয়ে বন্যা পরিস্থিতি তৈরি হয় ডুয়ার্সের বিস্তীর্ণ অঞ্চলেও। নদীতে জলস্তর বৃদ্ধি পাওয়ায় ভেঙে যায় দুধিয়ার লোহার সেতুটি। পুরনো সেতুটি ১৯৬৫ সালে তৈরি হয়েছিল।