ক্রেটার হ্রদ
ডলারের তুলনায় টাকার দর পড়েছে। বিদেশে বেড়াতে যাওয়ারও খরচ বেড়েছে। তা সত্ত্বেও মার্কিন মুলুকে ভারতীয় পর্যটকের সংখ্যা কমবে না বলেই মনে করছে মার্কিন পর্যটন শিল্প। উল্টে আশা করা হচ্ছে, আমেরিকায় পর্যটকদের হিসেবে ভারত প্রথম দশের মধ্যে উঠে আসবে।
আমেরিকায় পর্যটক টানার দায়িত্বপ্রাপ্ত ‘ব্র্যান্ড ইউএসএ’ সংস্থার কর্তারা এখন ভারত সফরে। মুম্বই, চেন্নাই ঘুরে পর তারা দিল্লিতে হাজির হয়েছেন। সরকারি-বেসরকারি যৌথ উদ্যোগে তৈরি এই সংস্থার ভাইস প্রেসিডেন্ট (রিসার্চ-অ্যানালিটিক্স) ক্যারল রিহ্ম বলেন, ‘‘গত বছর, ২০১৪-য় ভারত থেকে ৯ লক্ষের বেশি মানুষ আমেরিকায় বেড়াতে গিয়েছিলেন। তার আগের বছরের তুলনায় প্রায় ১২ শতাংশ বেশি। যে সব দেশ থেকে আমেরিকায় সবথেকে বেশি পর্যটক মার্কিন ভ্রমণে যান, তার মধ্যে সেরা ২০টি রাজ্যের তালিকায় ভারত ছিল ১১-তম স্থানে। চলতি বছরেই ভারতীয় পর্যটকদের সংখ্যা ১০ লক্ষ ছাপিয়ে যাবে বলে আমরা আশা করছি। তার ফলে ভারত প্রথম ১০টি দেশের মধ্যে চলে আসবে।’’
ওবামা সরকার ২০২১-এর মধ্যে বিদেশি পর্যটকদের সংখ্যা ১০ কোটিতে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েছে। ওই সময় আমেরিকায় ভারতীয় পর্যটকদের সংখ্যা সাড়ে ১৮ লক্ষে পৌঁছে যাবে। ক্যারলের সঙ্গে তাই ৩১টি মার্কিন পর্যটন সংস্থার প্রতিনিধিরা ভারত সফরে এসেছেন। বরাবরই ব্রিটেন ও জাপান থেকে সব থেকে বেশি পর্যটক আমেরিকায় বেড়াতে যান। এ বার লাতিন আমেরিকা ও এশিয়ার দেশগুলির পর্যটকদেরও টানতে চাইছে আমেরিকা। ভারতের পাশাপাশি চিনও এ ক্ষেত্রে বড় বাজার। চিনে যতই মন্দা আসুক, আমেরিকায় চিনা পর্যটকদের সংখ্যা লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়ছে বলেই জানাচ্ছেন ক্যারল।
মনুমেন্ট ভ্যালি