রয়্যাল সোসাইটিতে হকিং-সহ অন্যরা। ছবি: পিটিআই।
ভিন্গ্রহে বুদ্ধিমান জীবের সন্ধানে এ বার খোদ পদার্থবিদ স্টিফেন হকিং। ১০ কোটি ডলারের ‘ব্রেকথ্রু লিস্ন’ নামে এই প্রকল্পে অর্থ ঢালছেন ইউরি মিলনার নামে এক রুশ বিনিয়োগকারী। এই উদ্যোগে সামিল হয়েছেন স্টিফেন হকিংও। সোমবার লন্ডনের রয়্যাল সোসাইটিতে প্রকল্পটির উদ্বোধন হয়। পৃথিবীর বাইরে বুদ্ধিমান জীবের অস্তিত্ব সন্ধানে এখনও পর্যন্ত এটাই সবচেয়ে বড় বৈজ্ঞানিক অভিযান। ৭৩ বছরের হকিংয়ের মতে, ‘‘আমরা মনে করি প্রাকৃতিক ভাবেই পৃথিবীতে প্রাণের সঞ্চার হয়েছিল। ফলে, মহাশূন্যের কোথাও না কোথাও হয়তো প্রাণের অস্তিত্ব আছে। তারা হয়ত আমাদের জীবনের উপর নজর রাখছে!’’