খালেদা জিয়া। গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
হামলার শিকার হওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা ঘোষণা করলেন বাংলাদেশের প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার দল বিএনপির এক প্রার্থী। দলের তরফে নাম ঘোষণার পরে নারায়ণগঞ্জ-৫ (শহর-বন্দর) আসনে বিএনপির প্রার্থী মহম্মদ মাসুদুজ্জামান প্রচারও শুরু করেছিলেন। কিন্তু আচমকাই মঙ্গলবার ভোট থেকে সরে দাঁড়ানোর কথা ঘোষণা করলেন তিনি।
ঢাকা ডিভিশনের নারায়ণগঞ্জ জেলার প্রভাবশালী ব্যবসায়ী এবং ক্রীড়া সংগঠক হিসেবে পরিচিতি রয়েছে মাসুদুজ্জামানের। একদা ‘নারায়ণগঞ্জ চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ড্রাস্ট্রিজ’-এর সভাপতি পদেও ছিলেন তিনি। মঙ্গলবার মাসুদুজ্জামান বলেন, ‘‘সাম্প্রতিক নিরাপত্তা পরিস্থিতি ও ব্যক্তিগত কারণে আমি নির্বাচন করব না। মনোনয়ন তুলব না। এ কারণে শহর ও বন্দরবাসীর কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আমি এক জন সমাজকর্মী হিসেবে আজীবন আপনাদের পাশে থাকব।’’
বিএনপির একটি সূত্র জানাচ্ছে, গত সপ্তাহে রাজধানী ঢাকায় জুলাই গণআন্দোলনের অন্যতম নেতা শরিফ ওসমান হাদির গুলিবিদ্ধ হওয়ার ঘটনা ভোটের বাংলাদেশে নতুন করে শঙ্কার বাতাবরণ তৈরি করেছে। রাজনৈতিক নেতা-কর্মীদের অনেকেই গুপ্তঘাতকের হামলার ভয় পাচ্ছেন। বাংলাদেশ জাতীয় সংসদের নির্বাচন হবে আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি। ওই দিন একই সঙ্গে হবে জুলাই সনদ নিয়ে গণভোটও। গত ১২ ডিসেম্বর থেকেই মনোনয়ন জমা দেওয়া শুরু হয়েছে। চলবে ২৯ ডিসেম্বর পর্যন্ত। ৩০ ডিসেম্বর-৪ জানুয়ারি চলবে মনোনয়ন পরীক্ষার কাজ। কোনও মনোনয়ন বাতিল হলে সেই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করা যাবে ১১ জানুয়ারি পর্যন্ত। ১২-১৮ জানুয়ারি হবে সেই আপিলগুলির যথার্থতা যাচাইয়ের কাজ। চূড়ান্ত প্রার্থিতালিকা প্রকাশ এবং নির্বাচনী প্রতীক নির্ধারণ হবে ২১ জানুয়ারি। আনুষ্ঠানিক নির্বাচনী প্রচারের পালা শুরু হবে ২২ জানুয়ারি। চলবে ১০ ফেব্রুয়ারি সকাল সাড়ে ৭টা পর্যন্ত।