নিহত সিইও ও তাঁর স্ত্রী। ছবি: সংগৃহীত।
নিজেরই পোষ্য হাতির পায়ের তলায় পিষ্ট হয়ে মৃত্যু হল কোটিপতি সিইও-র! মঙ্গলবার সকালে দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম জনপ্রিয় গেম রিজার্ভে (বেসরকারি সংরক্ষিত বন) ঘটনাটি ঘটেছে।
বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম সূত্রে খবর, নিহত সিইও-র নাম ফ্রাঁসোয়া ক্রিশ্চিয়ান কনরাডি। যে সংরক্ষিত এলাকায় ঘটনাটি ঘটে, কনরাডিই ছিলেন সেই গন্ডওয়ানা গেম রিজার্ভের মালিক। ওই এলাকায় সিংহ, মহিষ, গণ্ডার, চিতাবাঘ-সহ নানা ধরনের পশু ছিল। তবে তার মধ্যে এই হাতির দলই ছিল কনরাডির সব থেকে প্রিয়। তাদের পোষ্যের মতোই ভালবাসতেন তিনি। প্রত্যক্ষদর্শীদের কথায়, স্থানীয় সময় অনুযায়ী মঙ্গলবার সকাল ৮টা নাগাদ একদল হাতি পর্যটকদের লজের কাছাকাছি চলে আসে। সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে আসেন কনরাডি। তিনি হাতিগুলিকে লজ থেকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে থাকেন। কিন্তু আচমকা একটি দাঁতাল হাতি তাঁর দিকে ধেয়ে আসে। দাঁত এবং শুঁড় দিয়ে কনরাডিকে সজোরে আঘাত করে হাতিটি। ধাক্কায় ছিটকে পড়ে যান সিইও। এর পর পায়ের তলায় তাঁকে পিষে ফেলে হাতিটি। ঘটনাস্থলে উপস্থিত রেঞ্জাররাও কনরাডিকে উদ্ধার করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু হাতির আক্রমণ থেকে তাঁকে বাঁচানো যায়নি। সেখানেই মৃত্যু হয় তাঁর।
কনরাডি ছিলেন কেলিক্স গ্রুপ নামে একটি সংস্থার সিইও। ছাত্রজীবনে বাণিজ্যের পাশাপাশি পড়াশোনা করেছিলেন প্রাণিবিদ্যা নিয়েও। হাতি এবং প্রকৃতির প্রতি গভীর টান ছিল তাঁর। প্রায়শই তাদের ছবি তোলার জন্য বেরিয়ে পড়তেন। গন্ডওয়ানা গেম রিজার্ভের এক কর্মচারী বলেন, ‘‘কনরাডি নিজের হাতিদের খুব ভালোবাসতেন। ওরা তাঁর প্রিয় ছিল। তিনি মনে করতেন ওরা তাঁকে চেনে, বিশ্বাস করে। কিন্তু সব সময়ই এটা মনে রাখা উচিত যে, ওরা পোষ্য হলেও বন্য!’’ কনরাডিকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বিবৃতি দিয়েছে গন্ডওয়ানা গেম রিজার্ভ। শোকার্ত পরিবারের পাশে থাকার বার্তাও দেওয়া হয়েছে।