নদী থেকে পাওয়া শ্মশানকালীই শ্রীরামপুরের সিদ্ধেশ্বরী! বিগ্রহের সঙ্গে জড়়িয়ে কোন কিংবদন্তী?

ধড়মড়িয়ে উঠে পড়ে বালক। সকল দ্বিধাদ্বন্দ্ব ঝেড়ে পায়ে পায়ে নেমে আসে নীচে। এক-একটি ঘর পার হয় আর ধক ধক করে বুক। কিন্তু কী আশ্চর্য, সবাই আজ গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন! দরজার খিল খুলে সে বাইরে বেরিয়ে আসে। পথে নামে। এমনকি, বাড়ির সংলগ্ন অত বড় সদর থানার প্রহরীদার সেপাইরাও ঘুমে মগ্ন। বালক মনে মনে ভাবে, তাই তো! যে দিন মহামায়া কংসের কারাগারে এসেছিলেন, সে দিন এমনি করেই তো সেপাই থেকে কারারক্ষী, ঘুমিয়ে ছিল সবাই!

ভাগীরথীর বুকে একটা একটা করে ধাপ নামে সে। আর দুরদুর করে ওঠে বুক। সে যে সাঁতার জানে না! মনে মনে বালক বলে, “মা তুমি দেখো, সামনেই মস্ত ঘূর্ণি। আমি সাঁতার জানি না গো...” গোড়ালি স্পর্শ করে জল। তার পরে হাঁটু ছুঁয়ে কোমর। বালক হাত ঘোরায় চার পাশে। ভেসে আসা বাসি ফুল আর মালার তবক হাতে আসে। আশ্চর্য কিছু নয়, গঙ্গার পশ্চিম পাড় জুড়ে অজস্র মন্দির।

আবার হাত ঘোরায়। এ বার যেন হাত ঢুকে যায় কিছুর ভিতরে। সেটাকে ধরেই তুলে আনে সে। আর তুলেই শিউরে ওঠে বালক; অর্ধগলিত পচা শব। পাঁজর ধরে সে তুলে এনেছে। সভয়ে দূরে ছুড়ে দিয়ে, ঠকঠক করে কাঁপে বালক। কেউ যেন অলক্ষ্যে, অদৃশ্যে আশ্বস্ত করে তাকে। আবার হাত ঘোরায় বালক। আর তখনই হাত স্পর্শ করে কিছু। এ অতিন্দ্রীয় স্পর্শ! মন বলে, হ্যাঁ এটাই... তুলে আনে হাত।

তার পরে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ! স্নান সেরে পাথরের বালিকা দেবী শ্যামা উঠে আসেন। পূর্ণিমার আগের রাত, পরিপূর্ণ চাঁদের আলো। দেবীর কালো গা থেকে ঝরে পড়া জল দানারা ভাস্বর হীরককণা হয়ে ওঠে আলো ধরে।

দেবীকে মাথায় করে মহানন্দে ঘরে ফিরে আসে বালক। কী আশ্চর্য! এত ক্ষণ পথ শূন্য ছিল। এখন দুই সারমেয় পিছু নিল। তাকে বাড়ি অবধি এসে এগিয়ে দিয়ে গেল। যেন সাক্ষাৎ মহাকাল দেখে গেলেন তাঁর কর্ত্রীর ঘরখানি। যেমন করে মেয়ে দেওয়ার আগে বাবা দেখে যায় তার মেয়ের ঘর...

সে দিন ছিল দোলপূর্ণিমার আগের দিন। এর ঠিক পনেরো দিন পরে অমাবস্যা তিথিতে সেই বালকের পূজা নিয়ে প্রতিষ্ঠা নিলেন মা।

শ্রীরামপুর থানার পাশে শ্রীরামপুরের ছোট মা সিদ্ধেশ্বরী। আজও প্রতিটি পূজায় অজস্র ভক্ত সমাগম হয় সেখানে। মা সিদ্ধেশ্বরীর দরবার লাগে সেখানে। নদী থেকে পাওয়া দেবী শ্মশানকালী হলেন সবার মা। তথ্যঋণ: স্বামী পরমানন্দ গিরি মহারাজ। (এই প্রতিবেদনটি ‘আনন্দ উৎসব’ ফিচারের একটি অংশ)।