উত্তরপ্রদেশের ভোটে প্রিয়ঙ্কা বঢরাকে তুরুপের তাস করেই মাঠে নামতে চলেছে কংগ্রেস। খাতায়কলমে কোনও পদ না দিয়ে তাঁকে রাহুলের পাশাপাশি প্রচারের প্রধান তারকা হিসেবে কাজে লাগানো হবে। তবে মুখ্যমন্ত্রী পদের জন্য কংগ্রেসের মুখ হিসেবে শীলা দীক্ষিতকেই ঠেলে নামাচ্ছেন সনিয়া গাঁধী।
এত দিন মূলত অমেঠি-রায়বরেলীর গণ্ডিতেই প্রচার বা সংগঠনের কাজ দেখতেন প্রিয়ঙ্কা। কিন্তু কংগ্রেস নেতারা চাইছিলেন, মা ও দাদার লোকসভা কেন্দ্রের গণ্ডি ছেড়ে বেরিয়ে গোটা উত্তরপ্রদেশেই প্রচারে নামুন প্রিয়ঙ্কা। এআইসিসি-তে উত্তরপ্রদেশের ভারপ্রাপ্ত নেতা গুলাম নবি আজাদের সঙ্গে প্রিয়ঙ্কার কথাও হয় এ বিষয়ে। কংগ্রেস সূত্রের খবর, প্রিয়ঙ্কা মোটামুটি রাজি। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হলে দু’-তিন দিনের মধ্যেই এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করা হবে।
উত্তরপ্রদেশের নির্বাচনী রণকৌশল তৈরির দায়িত্ব পাওয়ার পর ‘পোল স্ট্র্যাটেজিস্ট’ প্রশান্ত কিশোর পরামর্শ দিয়েছিলেন, রাহুল বা প্রিয়ঙ্কার মধ্যে কাউকে মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী করা হোক। কিন্তু কংগ্রেস হাইকমান্ড তা খারিজ করে দেওয়ার পর প্রশান্ত কিশোর পরামর্শ দেন, প্রিয়ঙ্কাকে প্রচারে আরও বড় দায়িত্ব দেওয়া হোক। পাশাপাশি কংগ্রেসের পুরনো ব্রাহ্মণ ভোটব্যাঙ্ককে ফিরিয়ে আনতে কোনও ব্রাহ্মণ নেতা বা নেত্রীকে মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী করা হোক। তাতেই শীলার নাম উঠে আসে।
আরও পড়ুন
উত্তরপ্রদেশে ভোটের ছায়া রদবদলে
দিল্লির প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী শীলা অবশ্য একেবারেই রাজি ছিলেন না। সনিয়া গাঁধীর সঙ্গে তাঁর বৈঠকও হয়। কিন্তু সেখানেও শীলা জানিয়ে দেন, তিনি এ বিষয়ে ইচ্ছুক নন। শীলার ঘনিষ্ঠ মহলের যুক্তি হল, ৭৮ বছর বয়সী প্রবীণ এই নেত্রী মুখ্যমন্ত্রী ছিলেন। রাজ্যপালও রয়েছেন। শীলা কংগ্রেস শীর্ষনেতৃত্বের কাছে জানতে চেয়েছিলেন, কংগ্রেসের জয়ের কতখানি সম্ভাবনা রয়েছে। হাইকমান্ডের তরফে জানানো হয়, কংগ্রেস মূলত বিজেপির সঙ্গে তৃতীয় স্থানের জন্য লড়াই করছে। কারণ, প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানে মায়াবতী ও অখিলেশ যাদবের দলই থাকবে। এ কথা শুনেই শীলা জানিয়ে দেন, তিনি ১৫ বছর দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী ছিলেন। তার পরে রাজ্যপাল হয়েছেন। রাজনৈতিক কেরিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে উত্তরপ্রদেশের হারের দায় নিতে রাজি নন। তা-ও যেখানে ভোটের আর মাত্র কয়েক মাস দেরি।
অনিচ্ছুক হলেও কংগ্রেস শীর্ষনেতৃত্বের তরফে শীলার উপরে চাপ তৈরি করা হয়। তাঁকে বোঝানো হয়, প্রয়াত নেতা উমাশঙ্কর দীক্ষিতের পুত্রবধূ হিসেবে তিনি ভোটে ছাপ ফেলতে পারেন। কংগ্রেস সভানেত্রীর সেই চাপে তিনি যে রাজি হতে বাধ্য হচ্ছেন, সেই ইঙ্গিত দিয়ে আজ শীলা বলেন, ‘‘আমি উত্তরপ্রদেশের পুত্রবধূ। আমি দলের অনুগত সৈনিক। দল কোনও দায়িত্ব দিলে আমি তা নেব।’’ তবে উত্তরপ্রদেশের ভোটের যে আর বেশি দেরি নেই, তা তিনি কংগ্রেস নেতৃত্বকে মনে করিয়ে দিয়েছেন বলেও জানিয়েছেন শীলা। খাতায়কলমে তিনি মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী হবেন না কি তিনি প্রচার কমিটির প্রধান হবেন, সে বিষয়ে মুখ খুলতে চাননি শীলা। আজ সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘‘ঘোষণা হলে আপনারা জেনে যাবেন। এখন বলব না। এখনও আলোচনা চলছে।’’
প্রশান্ত কিশোরের হিসেব অনুযায়ী, প্রিয়ঙ্কাকে প্রচারে নামানোর পাশাপাশি শীলা দীক্ষিতকে মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী বা রাজ্যের সভানেত্রী করা হলে কংগ্রেস পুরো ব্রাহ্মণ ভোট পেতে পারে। তার পাশাপাশি মুসলমান ও দলিত বাদে অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণির ভোট পেলে কংগ্রেসের ভোটের হার ২৭ থেকে ২৮ শতাংশে পৌঁছতে পারে। গত বিধানসভায় কংগ্রেস ৪০৩টির মধ্যে মাত্র ২৮টি আসনে জিতেছিল। সে তুলনায় এ বার দলের ফল অনেকটা ভাল হতে পারে। প্রিয়ঙ্কা অবশ্য প্রথমে রাজি ছিলেন না। তিনি রাজনীতিতে নামলে রাহুলের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠবে কি না, তা নিয়েও শীর্ষনেতৃত্বে প্রশ্ন ছিল। গুলাম নবি সনিয়া ও প্রিয়ঙ্কা, দু’জনের সঙ্গেই বৈঠক করেন। প্রিয়ঙ্কা নিজেও আলাদা ভাবে গুলামের বাড়িতে বৈঠক করতে যান। প্রিয়ঙ্কা যে উৎসাহ দেখাচ্ছেন, তা-ও স্পষ্ট হয়ে যায়।
কংগ্রেস যখন নিজেদের ঘর সাজাতে ব্যস্ত, বিজেপিও হাত গুটিয়ে বসে নেই। শীলা দীক্ষিতের নাম ঘোষণা হলেই তাঁর বিরুদ্ধে দিল্লি সরকারের দুর্নীতি নিয়ে বিজেপি মাঠে নামবে। একই ভাবে রবার্ট বঢরার বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগের আসল উদ্দেশ্যই মূলত প্রিয়ঙ্কাকে অস্বস্তিতে ফেলা। সেই সুরও আরও চড়বে। সেই চাপও সামলাতে হবে কংগ্রেসকে।