রাসেলকে বিশেষ মেমেন্টো উপহার। ‘গার্ড অফ অনার’ দিল দুই দল। ছবি: সমাজমাধ্যম।
জীবনের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে ফেললেন আন্দ্রে রাসেল। আগেই জানিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচই তাঁর শেষ হতে চলেছে। সেই ম্যাচেও রাসেলের ব্যাটে দেখা গেল ঝড়। ১৫ বলে ৩৬ রান করলেন। তবে জিততে পারল না ওয়েস্ট ইন্ডিজ়।
কেকেআরের ক্রিকেটার যখন ব্যাট করতে নামেন, তখন ৯৮ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে ধুঁকছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ়। অ্যাডাম জ়াম্পার প্রথম বলে এক রান নেন তিনি। ১৫তম ওভারে বেন ডোয়ারশুইসকে তিনটি ছয় মারেন। পরের ওভারে জ়াম্পাকে একটি ছয় এবং চার মারেন। রাসেল আউট হন ১৭তম ওভারে। তুলে মারতে গিয়েছিলেন নেথান এলিসকে। বাউন্ডারির ধারে ক্যাচ ধরেন জশ ইংলিস।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের হয়ে ৮৬টি ম্যাচে ১১২২ রান করে বিদায় নিলেন রাসেল। রয়েছে ৬১টি উইকেটও। জীবনের শেষ ম্যাচে অবশ্য উইকেট নিতে পারেননি। এক ওভারে ১৬ রান দেন।
রাসেল ব্যাট করতে নামার আগে দুই দলের ক্রিকেটারেরা তাঁকে ‘গার্ড অফ অনার’ দেন। গোটা স্টেডিয়ামও হাততালি দিতে শুরু করে। রাসেল হাসিমুখে সেই অভিবাদন গ্রহণ করেন। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের তরফে একটি মেমেন্টো দেওয়া হয়। ম্যাচের বিরতির সময় রাসেল বলেন, “শেষ বার ব্যাট করতে নামার সময় আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। কিন্তু নিজের কাজটা করেছি। ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে ব্যাট করতে নেমেছিলাম। এখনও ছয় মারতে ভাল লাগে।”
তাঁর সংযোজন, “ছোটবেলায় সাবাইনা পার্কে খেলা স্বপ্ন ছিল। সেটা সত্যি হয়েছে। যাঁরা আমাকে সমর্থন করতে এসেছেন তাঁদের ধন্যবাদ। এই মাঠে আরও বেশি খেলা হওয়া উচিত।” জীবনের শেষ ম্যাচে জয় চেয়েছিলেন রাসেল। তবে ইংলিস (অপরাজিত ৭৮) এবং ক্যামেরন গ্রিনের (অপরাজিত ৫৬) সৌজন্যে আট উইকেটে জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।