চেতেশ্বর পুজারা। —ফাইল চিত্র।
শেষ বার ভারতীয় জার্সিতে ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছিলেন চেতেশ্বর পুজারা। তার পর থেকে জাতীয় দলে ব্রাত্য তিনি। এর মধ্যে গত মাসে ভারতের ইংল্যান্ড সফরে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায় দেখা গিয়েছে তাঁকে। সেই পুজারা এখনও হাল ছাড়েননি। এখনও জাতীয় দলে ফেরার স্বপ্ন দেখেন তিনি। সেই লক্ষ্যেই রঞ্জির আগামী মরসুমেও খেলবেন তিনি।
‘ক্রিকবাজ়’ জানিয়েছে, পুজারা সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট সংস্থাকে জানিয়ে দিয়েছেন যে তিনি তৈরি। রঞ্জি খেলতে চান। সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট সংস্থার এক আধিকারিক পুজারার এই সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়েছেন। তাঁর মতে, পুজারার অভিজ্ঞতা রঞ্জিতে কাজে লাগবে দলের। অক্টোবর মাসে শুরু রঞ্জি। সেখানেই দেখা যাবে তাঁকে।
চলতি বছরের শুরুতে এক সাক্ষাৎকারে নিজের ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন পুজারা। তিনি বলেছিলেন, “এখনও জাতীয় দলে ফিরতে চাই। যত দিন খেলব, সেই লক্ষ্যই থাকবে। এখনও নিজের ফিটনেসের দিকে নজর দিই। নিজেকে তৈরি রাখি। যে সুযোগ পাই তা কাজে লাগানোর চেষ্টা করি।” গত বছর কাউন্টি ক্রিকেট খেলেছেন পুজারা। সেখানে রানও করেছেন তিনি। কিন্তু এই বছর তিনি যাননি। তার বদলে ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায় দেখা গিয়েছে তাঁকে।
বৃহস্পতিবার ভারতীয় দলে ব্রাত্য আরও এক ক্রিকেটার অজিঙ্ক রাহানে জানিয়েছেন যে, মুম্বইয়ের অধিনায়কের পদ তিনি ছেড়েছেন। তাঁর বদলে শার্দূল ঠাকুরকে অধিনায়ক করা হয়েছে। যদিও রাহানে জানিয়েছেন, ক্রিকেটার হিসাবে খেলবেন তিনি। পুজারা ও রাহানের দিকে যে ভারতীয় ক্রিকেট আর তাকাচ্ছে না তা গত বছরই স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন রোহিত শর্মা। তৎকালীন টেস্ট অধিনায়ক জানিয়েছিলেন, ম্যানেজমেন্ট পুজারা, রাহানের বদলে সরফরাজ় খান, ধ্রুব জুরেলদের মতো তরুণদের দিকে তাকাচ্ছে।
চলতি বছর অস্ট্রেলিয়া সিরিজ় চলাকালীন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছে রবিচন্দ্রন অশ্বিন। ইংল্যান্ড সফরের আগে টেস্ট থেকে অবসর নিয়েছেন রোহিত ও বিরাট কোহলিও। কিন্তু এখনও পুজারা স্বপ্ন দেখছেন। সেই লক্ষ্যেই রঞ্জি খেলতে চান তিনি।