ভাঙা কাঁধ নিয়ে ওকসের ব্যাট করতে নামার সেই মুহূর্ত। ছবি: রয়টার্স।
অনেক স্বপ্ন ছিল অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে আর একটা অ্যাশেজ় খেলার। তার জন্য প্রাণপনে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তিনি। রিহ্যাবে ডুবিয়ে দিয়েছিলেন নিজেকে। তবু অ্যাশেজ়ের দলে ঠাঁই হয়নি। বাধ্য হয়ে টেস্ট থেকে অবসরই নিয়ে ফেললেন ক্রিস ওকস। সোমবার নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন তিনি। সমর্থকদের মনে থেকে যাবে ওভাল টেস্টে তাঁর লড়াই। কাঁধের হাড় সরে যাওয়া সত্ত্বেও দলের প্রয়োজনে এক হাতে ব্যাট করতে নেমেছিলেন।
ভারতের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের পঞ্চম টেস্ট ছিল ওভালে। প্রথম দিন ফিল্ডিং করতে গিয়ে চোট পান ওকস। ভারতের ইনিংসের ৫৭তম ওভারের ঘটনা ছিল। জেমি ওভারটনের অফ স্টাম্পের বাইরের বলে ড্রাইভ করেন করুণ নায়ার। মিড অফ থেকে দৌড়ে গিয়ে ওকস বাউন্ডারি বাঁচালেও চোট পান। ঝাঁপিয়ে বাউন্ডারি বাঁচানোর সময় বাঁ কাঁধে চোট পান। তাঁর মুখে যন্ত্রণার ছাপ ছিল স্পষ্ট। ইংল্যান্ডের ফিজিয়োর সাহায্য নিয়ে বাঁ হাতে সোয়েটার জড়িয়ে মাঠ ছাড়েন।
পর দিনই ইংল্যান্ড জানিয়েছিল, ওকস টেস্ট থেকে ছিটকে গিয়েছেন। তবু পঞ্চম দিনে দলের প্রয়োজনে খেলতে নেমেছিলেন তিনি। বাঁ হাত স্লিংয়ে ঝোলানো ছিল। তা ছিল সোয়েটারের ভিতরে। ডান হাতে ব্যাট ধরে খেলতে নামেন ওকস। দলকে জেতাতে পারেননি। তবে ম্যাচের পর ভারতীয় ক্রিকেটার থেকে শুরু করে সমর্থকেরা কুর্নিশ করেন ওকসকে।
ওকস এ দিন বলেছেন, “সেই মুহূর্তটা এসেই গেল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের এটাই সঠিক সময়। ছোটবেলায় বাড়ির পিছনে খেলা শুরু করার পর থেকে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা স্বপ্ন ছিল। সেই স্বপ্ন পূরণ করতে পেরে আমি সৌভাগ্যবান। ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা, থ্রি লায়ন্সের জার্সি গায়ে পরা এবং দেশের হয়ে গত ১৫ (আসলে ১৪) বছর খেলা খুবই সৌভাগ্যের ব্যাপার। আজীবনের অনেক বন্ধু বানিয়ে ফেলেছি।”
ইংল্যান্ডের হয়ে ৬২টি টেস্ট, ১২২টি এক দিনের ম্যাচ এবং ৩৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ওকস। উইকেট নিয়েছেন যথাক্রমে ১৯২, ১৭৩ এবং ৩১টি। ১৪ বছরের ক্রিকেটজীবন শেষ হল সোমবার।