এশিয়া কাপ ট্রফির সঙ্গে অধিনায়কেরা। ছবি: এক্স।
ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে উত্তেজনা থাকবেই। একই সুরে কথা বললেন ভারতীয় দলের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব এবং পাকিস্তানের অধিনায়ক সলমন আঘা। এশিয়া কাপের আগে অংশগ্রহণকারী আট দেশের অধিনায়ক একসঙ্গে মুখোমুখি হন সংবাদমাধ্যমের। সেখানেই আগামী রবিবারের ভারত-পাক ম্যাচের সুর বেঁধে দিলেন দুই অধিনায়ক। বাকি অধিনায়কদের মতো সূর্যকুমারও সৌজন্য দেখিয়ে করমর্দন করেছেন এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) চেয়ারম্যান মহসিন নকভির সঙ্গে। উল্লেখ্য, নকভি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান এবং সে দেশের মন্ত্রী।
সূর্যকুমার এবং আঘাকে পাশাপাশি বসাননি আয়োজকেরা। তাঁদের মাঝে ছিলেন আফগানিস্তানের অধিনায়ক রশিদ খান। সংবাদমাধ্যমের মূল নজর ছিল ভারত এবং পাকিস্তানের অধিনায়কের দিকেই। তাঁদেরই অধিকাংশ প্রশ্ন করা হয়। অপারেশন সিঁদূরের পর এই প্রথম ক্রিকেট মাঠে মুখোমুখি হবে দু’দেশ। দুই অধিনায়ককে এ দিন করমর্দন করতেও দেখা যায়নি।
সূর্যকুমার বলে দিলেন, পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাঁরা আগ্রাসী ক্রিকেটই খেলবেন। ভারত-পাক ম্যাচ নিয়ে ভারতীয় দলের অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘মাঠে আগ্রাসন তো থাকবেই। আগ্রাসন ছাড়া খেলা যায় না। দলের কাউকে আলাদা করে কিছু বলে দেওয়ার প্রয়োজন নেই। বলে দিতে হয়ও না। প্রত্যেকে আলাদা মানুষ। সকলে জানে, কী ভাবে নিজের সেরাটা বের করে আনতে হয়।’’ লড়াইয়ের বার্তা দিয়েছেন পাক অধিনায়কও। আঘা বলেছেন, ‘‘মাঠে কেউ আগ্রাসী হতেই পারে। বিশেষ করে জোরে বোলারেরা সব সময় আগ্রাসী মেজাজেই থাকে। কেউ আগ্রাসী হতে চাইলে হতেই পারে। আমি কাউকে কোনও নির্দেশ দেব না।’’
ভারতীয় দলকে এগিয়ে রাখা হচ্ছে ট্রফি জয়ের ক্ষেত্রে। আগে থেকে ‘ফেভারিট’ তকমা খেলতে আসা কতটা চাপের? এক সাংবাদিকের এই প্রশ্নের জবাবে সূর্যকুমার বলেন, ‘‘আমরা ফেভারিট! কে বলেছে আপনাকে? আমি তো এমন কিছু শুনিনি। কোনও প্রতিযোগিতার আগে আমরা প্রস্তুতি নিই। প্রস্তুতি ঠিকঠাক হলে আত্মবিশ্বাস ভাল থাকে। আমরা কিন্তু অনেক দিন পর টি-টোয়েন্টি খেলব। বিশেষ করে দল হিসাবে তো বটেই। যদিও দলের সবাই আইপিএল খেলেছে। এটুকু বলতে পারি, আমাদের প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। আমরা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে শুরু করব।’’ সংযুক্ত আরব আমিরশাহির গরম নিয়েও চিন্তিত নন সূর্যকুমার। বলেছেন, ‘‘সন্ধের পর খুব বেশি গরম থাকছে না। মোটের উপর আরামদায়ক আবহাওয়া থাকছে। এখানে এসে আমরা যে ক’দিন অনুশীলন করেছি, সমস্যা হয়নি। মনে হয় না কোনও দলেরই খুব একটা সমস্যা হবে।’’
কয়েক দিন আগে ত্রিদেশীয় সিরিজ়জয়ী পাকিস্তান অধিনায়কও আত্মবিশ্বাসী। আঘা বলেছেন, ‘‘এই মুহূর্তে আমরা যথেষ্ট ভাল ক্রিকেট খেলছি। আমাদের সকলে আত্মবিশ্বাসী। সকলে খুব উত্তেজিত। আশা করছি, ভাল কিছুই হবে এশিয়া কাপে।’’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) শেষ দু’টি প্রতিযোগিতায় ভাল ফল করেছে আফগানিস্তান। এ বারও তেমন কিছু আশা করছেন রশিদ। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের পরিকল্পনা খুব সাধারণ। আগের দুটো আইসিসি ইভেন্টে আমরা ভাল ফল করেছি। এশিয়া কাপে আমরা দু’বার সুপার ফোর পর্যন্ত পৌঁছেছি। এ বারও আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। প্রস্তুতি ভাল হয়েছে। তবে ফলাফল নিয়ে এখনই ভাবছি না। আমরা শুধু মাঠে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে চাই।’’ সূচি নিয়ে বিরক্ত প্রকাশ করেছেন তিনি। রশিদ বলেছেন, ‘‘আমরা দুবাইয়ের হোটেলে আছি। অথচ গ্রুপের তিনটি ম্যাচ খেলার জন্য আমাদের দু’ঘণ্টা বাসে করে আবু ধাবি যেতে হবে। ব্যাপারটা কঠিন। কিন্তু পেশাদার ক্রিকেটার হিসাবে আমাদের মেনে নিতে হবে।’’
আমিরশাহিতে এশিয়া কাপ হওয়ায় কিছুটা সুবিধা পেতে পারে পাকিস্তান। আবুধাবি এবং দুবাইয়ের পিচ পাক ক্রিকেটারদের পরিচিত। আঘা বলেছেন, ‘‘এখানে আমরা পাকিস্তান সুপার লিগ খেলেছি। কয়েকটা সিরিজ়ও খেলেছি। দলের সকলের এখানে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। সব মাঠই আমাদের পরিচিত। পিচ, পরিবেশ সম্পর্কে দলের সকলের ধারণা রয়েছে। কিছুটা সুবিধা হবে।’’ সূর্যকুমার মনে করিয়ে দিয়েছেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সুবিধার কোনও ব্যাপার নেই। তাঁর বক্তব্য, ‘‘ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজক ফরম্যাট টি-টোয়েন্টি। নিজেদের দিনে যে কোনও দল ভাল কিছু করতে পারে। কাউকে হালকা ভাবে নেওয়া যায় না।’’
বাংলাদেশের অধিনায়ক লিটন কুমার দাস বলেছেন, ‘‘এশিয়া কাপে একাধিক শক্তিশালী দল খেলছে। চ্যালেঞ্জ বেশ কঠিন। তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নেওয়ার জন্য তৈরি। জিততে হলে দলের সবাইকে তাদের সেরাটা দিতে হবে। আমরা চেষ্টা করব। দলের সবাই আত্মবিশ্বাসী এবং মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে রয়েছে।’’
মঙ্গলবার আফগানিস্তান-হংকং ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে এ বারের এশিয়া কাপ। ভারতীয় দলের প্রথম ম্যাচ বুধবার। সূর্যকুমারদের প্রথম প্রতিপক্ষ আয়োজক সংযুক্ত আরব আমিরশাহি।