করুণ নায়ার। —ফাইল চিত্র।
করুণ নায়ারের জন্ম রাজস্থানে। তবে রঞ্জি ট্রফিতে তিনি কর্নাটকের হয়ে খেলতেন। সেই সংস্থা ছেড়ে এখন বিদর্ভের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেন করুণ। তবে তাঁর প্রথম পছন্দ ছিল কেরল। সেই দলের হয়েই খেলতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু কেরল রাজি হয়নি।
২০২৩ সালে কর্নাটক দল ছেড়ে দেন করুণ। নিজে থেকেই কেরলের হয়ে খেলতে চেয়েছিলেন তিনি। কিন্তু খুব বেশি দূর কথা এগোয়নি। তখন বিদর্ভের তরফে প্রস্তাব দেওয়া হয় করুণকে। তিনি বলেন, “কথা হয়েছিল কেরলের সঙ্গে। কর্নাটক ছাড়ব এটা নিশ্চিত ছিল। কোথায় যাওয়া যায় ভাবছিলাম। কেরলের সঙ্গে কথা হয়, কিন্তু খুব বেশি দূর এগোয়নি। সেই সময় বিদর্ভ আমাকে প্রস্তাব দেয়। অপেক্ষা করার মতো জায়গায় ছিলাম না। তাই বিদর্ভ দলেই যোগ দিই।”
এ বারের রঞ্জি ট্রফির ফাইনালে বিদর্ভ খেলছে কেরলের বিরুদ্ধে। প্রথম বার রঞ্জির ফাইনালে উঠেছে কেরল। ভবিষ্যতে কেরলের হয়ে খেলবেন? করুণ বলেন, “খেলতেই পারি। পরিস্থিতি তৈরি হলে ভেবে দেখব।”
বিদর্ভে যোগ দেওয়ার পর থেকেই করুণের কেরিয়ার ঊর্ধ্বমুখী। ৩৩ বছরের ব্যাটার বিজয় হজারে ট্রফিতে (ভারতের ঘরোয়া এক দিনের প্রতিযোগিতা) আট ম্যাচে ৭৭৯ রান করেন। তার পরেও এক দিনের দলে সুযোগ না পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। টেস্টে ত্রিশতরান করেও ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়েছিলেন করুণ। রঞ্জি ফাইনালে প্রথম ইনিংসে ৮৬ রান করেছেন। রানের মধ্যে রয়েছেন তিনি। আগামী দিনে আবার ভারতীয় দলের দরজা খুলে যেতেই পারে তাঁর জন্য।