ভারতীয় টেস্ট দল। —ফাইল চিত্র।
আইপিএল থেকে দল ছিটকে যেতেই ভারতীয় দলে নেওয়ার আর্জি দিল্লি ক্যাপিটালসের এক ক্রিকেটারের। আর কেউ নন, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) কাছে আর্জি জানিয়েছেন লোকেশ রাহুল! ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্ট সিরিজ়ের দলে রয়েছেন রাহুল। তবু তাঁর এই বিস্ময়কর আর্জি। রাহুল চাইছেন ভারতের ‘এ’ দলের সঙ্গেই ইংল্যান্ড চলে যেতে।
গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট সিরিজ়ের আগে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়ার জন্যই অভিমন্যু ঈশ্বরণের নেতৃত্বাধীন দলের হয়ে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে খেলতে চান অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। বিসিসিআই সূত্রে খবর, রাহুলের আর্জি মঞ্জুর হয়েছে। প্রধান জাতীয় নির্বাচক অজিত আগরকর তাঁকে আগেই ইংল্যান্ড যাওয়ার সবুজ সঙ্কেত দিয়েছেন।
আগামী সোমবার লন্ডনের বিমানে উঠবেন রাহুল। বিসিসিআইয়ের এক কর্তা বলেছেন, ‘‘সোমবার ইংল্যান্ড যাবে রাহুল। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্টে খেলবে। রাহুল মূল ভারতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের আগে ম্যাচ অনুশীলনের জন্য ভারত ‘এ’ দলের হয়ে খেলতে চেয়েছে। আমরা রাহুলকে সেই সুযোগ দিচ্ছি।’’
বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মা অবসর নেওয়ার পর ভারতীয় টেস্ট দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটার রাহুল। স্বভাবতই বাড়তি দায়িত্ব থাকবে তাঁর উপর। আইপিএলে ভাল ফর্মে দেখা গিয়েছে রাহুলকে। ১৩টি ম্যাচ খেলে করেছেন ৫৩৯ রান। একটি শতরান এবং তিনটি অর্ধশতরান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে।
ভারতীয় ‘এ’ দল ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে দু’টি বেসরকারি টেস্ট খেলবে। তার পর শুভমন গিলের ভারতীয় দলের মুখোমুখি হবেন ঈশ্বরণেরা। ১৩ জুন থেকে ভারতের দু’টি দল একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। সেই ম্যাচে মূল দলের হয়েই খেলবেন রাহুল। উল্লেখ্য, ভারত-ইংল্যান্ড প্রথম টেস্ট শুরু হবে ২০ জুন থেকে।