ওয়াসিম আক্রম। —ফাইল চিত্র।
একটি অনুষ্ঠানে আইপিএলকে নিশানা করেছিলেন। সেই কারণেই বোধহয় পুরস্কার পেলেন ওয়াসিম আক্রম। পাকিস্তান সুপার লিগে তাঁকে নতুন দায়িত্ব দিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড।
পাকিস্তান সুপার লিগের আগামী মরসুমের আগে আক্রমকে সেই লিগের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর করা হয়েছে। অর্থাৎ, বিশ্বে এই লিগের মুখ তিনি। পাকিস্তান সুপার লিগের প্রচারের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে পাকিস্তানের প্রাক্তন অধিনায়ককে। এর আগে পাকিস্তান সুপার লিগে কোচের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। এ বার অন্য দায়িত্ব সামলাতে হবে তাঁকে।
সম্প্রতি লন্ডনে পাকিস্তান সুপার লিগের একটি অনুষ্ঠানে আইপিএলকে নিশানা করেন আক্রম। তিনি বলেন, “পাকিস্তান সুপার লিগের সবচেয়ে ভাল বিষয় হল, ৩৪ দিন বা তার সামান্য বেশি দিন তা চলে। অন্য দেশের লিগের মতো তিন মাস ধরে চলে না। বাচ্চা বড় হয়ে যায়, কিন্তু ওই লিগ শেষ হয় না।” সরাসরি আইপিএলের নাম না করলেও আক্রমের নিশানায় যে ভারতের ক্রোড়পতি লিগ তা বুঝতে অসুবিধা হওয়ার কথা নয়। কারণ, বিশ্বের যতগুলি লিগ রয়েছে তার মধ্যে আইপিএলই সবচেয়ে বেশি দিন ধরে চলে। আক্রমের এই মন্তব্যের পরেই তাঁকে ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসাডর করেছে মহসিন নকভির বোর্ড।
আইপিএলের সঙ্গেও যুক্ত ছিলেন আক্রম। ২০০৯ থেকে ২০১৬ সাল পর্যন্ত কলকাতা নাইট রাইডার্সের বোলিং কোচ ছিলেন তিনি। তাঁর আমলে ২০১২ ও ২০১৪ সালে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল কেকেআর। ২০১৭ সালের আইপিএলের আগে দায়িত্ব ছাড়েন আক্রম। তার পর আর দেখা যায়নি তাঁকে।
আগামী বছর আইপিএলের সঙ্গে সরাসরি লড়াই হবে পাকিস্তান সুপার লিগের। কারণ, দুই প্রতিযোগিতা একই সময় চলবে। পাকিস্তান সুপার লিগ সাধারণত আইপিএলের আগে হয়। কিন্তু আগামী বছর ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ হবে। তাই পাকিস্তানের লিগও পিছিয়ে গিয়েছে। ২৩ মার্চ শুরু হবে প্রতিযোগিতা। চলবে মে মাসের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত। অন্য দিকে ২৬ মার্চ শুরু আইপিএল। ৩১ মে পর্যন্ত চলবে ভারতের ক্রোড়পতি লিগ।