বাবর আজ়ম। —ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপ শেষে সোমবার লাহোরে ফিরেছেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজ়ম। এই সপ্তাহেই তিনি দেখা করবেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান জ়াকা আশরফের সঙ্গে। ব্যাখ্যা করবেন বিশ্বকাপে বিপর্যয়ের কারণ।
বিশ্বকাপে প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফরম্যান্স করতে পারেন বাবরের দল। লিগ পর্বে ন’টি ম্যাচের পাঁচটিতেই হেরেছে তারা। উঠতে পারেনি সেমিফাইনালে। আফগানিস্তানের কাছেও হারতে হয়েছে পাকিস্তানকে। বাবরদের পারফরম্যান্সের সমালোচনায় মুখর সে দেশের প্রাক্তন ক্রিকেটারেরা। পাকিস্তানের সাধারণ ক্রিকেটপ্রেমীরাও ক্ষুব্ধ। দেশে ফেরার পর বিমানবন্দরেই সাধারণ মানুষের বিক্ষোভের মুখে পড়তে হয়েছে বাবরদের। কড়া নিরাপত্তায় বের করে নিয়ে যেতে হয়েছে তাঁদের।
এই সপ্তাহেই পিসিবি প্রধানের সঙ্গে বিশ্বকাপের ব্যর্থতা নিয়ে আলোচনায় বসবেন বাবর। বিপর্যয়ের কারণ ব্যাখ্যা করবেন। তিন ধরনের ক্রিকেটে বাবরই অধিনায়কত্ব চালিয়ে যাবেন কিনা, তা নিয়েও আলোচনা হওয়ার কথা। চাপ কমাতে তাঁকে টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব ছেড়ে দেওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হতে পারে। সূত্রের খবর, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে জোরে বোলার শাহিন আফ্রিদিকে অধিনায়ক করা হতে পারে। পাকিস্তানের নতুন প্রধান নির্বাচক হতে পারেন শাহিদ আফ্রিদি। বাবরের উপর চাপ কমাতে এই সুযোগে নিজের জামাইকে ২০ ওভারের ক্রিকেটের অধিনায়ক করে দিতে পারেন। আবার বাবরের ঘনিষ্ঠ মহল সূত্রে খবর, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নেতৃত্ব ছাড়তে হলে তিনি এক দিনের ক্রিকেটেও আর অধিনায়ক থাকতে চান না। তবে সব কিছুই নির্ভর করবে বাবরের সঙ্গে আশরফের বৈঠকের ফলের উপর।
২০১৯ সালের শেষ দিক থেকে সাদা ক্রিকেটে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাবর। টেস্টে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ২০২১ সাল থেকে। এ বারের বিশ্বকাপ ছাড়াও দু’বার এশিয়া কাপ, দু’বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন বাবর।