টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাবরদের মেন্টর হচ্ছেন হেডেন। ফাইল ছবি।
এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরিকল্পনা শুরু করে দিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বিশ্বকাপ। বাবর আজমদের মেন্টর হিসাবে ম্যাথু হেডেনকে নিয়োগ করল করল পিসিবি। তাঁকে পেয়ে খুশি পিসিবি চেয়ারম্যান রামিজ রাজাও।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের সঙ্গে থাকবেন হেডেন। পিসিবি বিশেষ দায়িত্ব দেওয়ায় খুশি তিনি। তাঁর আশা, ভাল পারফরম্যান্স করবেন বাবররা। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও পাকিস্তান দলের সঙ্গে ছিলেন হেডেন। বাবরদের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন বাঁহাতি ওপেনারের। চুক্তি অনুযায়ী ১৫ অক্টোবর ব্রিসবেনে পাকিস্তান দলের সঙ্গে যোগ দেবেন হেডেন। নিউজিল্যান্ড এবং বাংলাদেশের সঙ্গে ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলে সে দিনই অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছানোর কথা বাবরদের।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে হেডেন বলেছেন, ‘‘পাকিস্তান দলের সঙ্গে আবার যোগ দিতে পারব ভেবেই খুব উত্তেজিত লাগছে। অপেক্ষা করতে পারছি না। পাকিস্তানের ক্রিকেট সংস্কৃতি এবং খেলাটা নিয়ে ওদের আগ্রহ দুর্দান্ত। এশিয়া কাপে ওদের পারফরম্যান্সের দিকে নজর রাখছি। ভারতকে বাবররা দারুণ ভাবে হারিয়েছে।’’
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাবরদের সম্ভাবনা নিয়ে হেডেন বলেছেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশে পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের মানিয়ে নিতে সমস্যা হবে বলে মনে হয় না। ওরা যে ধরনের ক্রিকেট খেলে সেটা অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশের সঙ্গে মানানসই। ব্যাটিং, বোলিং— দুই বিভাগেই ভাল পারফরম্যান্স করতে পারবে। পাকিস্তান দলে কয়েক জন বেশ ভাল ক্রিকেটার আছে। আশা করব টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওরা ভালই করবে। গত বিশ্বকাপের থেকেও ভাল ফল করবে পাকিস্তান।’’
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গিয়েছিল পাকিস্তান। তবু তাঁর উপরেই আস্থা রাখছেন পাকিস্তানের ক্রিকেট কর্তারা। রামিজ বলেছেন, ‘‘পাকিস্তান দলে হেডেনকে আরও এক বার স্বাগত জানাচ্ছি। ওর যোগ্যতা এবং দক্ষতা সকলেই জানে। অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশ, উইকেট সম্পর্কে ওর বিশাল অভিজ্ঞতা। সেই অভিজ্ঞতা দিয়ে দলকে সাহায্য করতে পারবে হেডেন। আমাদের দলে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে। ওদের সঙ্গে কাজ করে হেডেন খুশি হবে বলেই আশা করি।’’