রাজস্থানের নেটে নীতীশ রানা। ছবি: সমাজমাধ্যম।
দু’মরসুম আগে কলকাতা নাইট রাইডার্সের অধিনায়ক ছিলেন নীতীশ রানা। গত মরসুমে কেকেআরের হয়ে আইপিএলও জিতেছেন। এ বার নীতীশ রাজস্থান রয়্যালসে। নতুন দলের হয়ে নামার আগে অনুশীলনে বিধ্বংসী ব্যাটিং করছেন তিনি। তাঁর শটের আঘাতে একটি ক্যামেরা ভেঙেছে।
জয়পুরের মাঠে প্রস্তুতি শিবির চলছে রাজস্থানের। সেখানেই নেটে ব্যাট করছিলেন নীতীশ। স্থানীয় এক নেট বোলারের বিরুদ্ধে একের পর এক বড় শট মারছিলেন তিনি। সেই পেসার একটি ইয়র্কার দেওয়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু বলটি অফ স্টাম্পের বাইরে ফুল লেংথে পড়ে। নীতীশ তৈরি ছিলেন। তিনি পয়েন্টের পাশ দিয়ে জোরালো শট মারেন। সেখানে একটি ক্যামেরা রাখা ছিল। বল গিয়ে তাতে লাগে। শটের আঘাতে ক্যামেরা ভেঙে যায়।
এই ঘটনার ভিডিয়ো সমাজমাধ্যমে দিয়েছে রাজস্থান। ক্যামেরা ভাঙার পরে নীতীশকে দেখা যায় হাসিমুখে থাম্বস আপ (বুড়ো আঙুল তুলে) দেখাচ্ছেন তিনি। অনুশীলনে উপস্থিত বাকি ক্রিকেটারেরাও হাততালি দিয়ে নীতীশের শটের প্রশংসা করেন। যে ভাবে তিনি অনুশীলন করছেন তাতে দেখে মনে হচ্ছে, রাজস্থানের মিডল অর্ডারে তাঁর জায়গা পাকা। নতুন দলের হয়েও ভাল খেলতে মুখিয়ে নীতীশ।
২০১৭ সালে প্রথম বার আইপিএলে খেলেন নীতীশ। সে বার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ১৩টি ম্যাচে ৩৩৩ রান করেছিলেন তিনি। পরের বারের নিলামে তাঁকে কেনে কেকেআর। ২০২৩ সাল পর্যন্ত প্রতিটি মরসুমে ৩০০-র বেশি রান করেছেন নীতীশ। ২০২৩ সালে অধিনায়ক থাকাকালীন কেকেআরের হয়ে সবচেয়ে বেশি ৪১৩ রান করেছিলেন তিনি। তার পরেও দলকে প্লে-অফে তুলতে পারেননি এই বাঁহাতি ব্যাটার।
গত বার নীতীশ কেকেআরের হয়ে মাত্র দু’টি ম্যাচ খেলেছিলেন। তাঁর আঙুলে চোট লাগায় কয়েকটি ম্যাচ বাইরে বসতে হয়েছিল। চোট সারার পরে আর প্রথম একাদশে জায়গা হয়নি তাঁর। এ বারের নিলামের আগে নীতীশকে ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর। নিলামে ৪ কোটি ২০ লক্ষ টাকায় তাঁকে কিনেছে রাজস্থান। এ বার মরুশহরের দলের হয়ে ভাল খেলতে মুখিয়ে নীতীশ।