শ্রেয়স আয়ার। — ফাইল চিত্র।
ভারতের সাদা বলের ক্রিকেটে সুযোগ পেলেও লাল বলের ক্রিকেটে অনেক দিন ধরেই নেওয়া হচ্ছে না শ্রেয়স আয়ারকে। বাধ্য হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটেই মন দিতে চাইছেন তিনি। দলীপ ট্রফিতে খেলার ইচ্ছাপ্রকাশ করেছিলেন তিনি। সেই ইচ্ছেকে মর্যাদা দিয়ে তাঁকে দলেও নিয়েছেন নির্বাচকেরা। পশ্চিমাঞ্চলের হয়ে খেলবেন শ্রেয়স।
শুক্রবার ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করা হয়েছে। সেই দলের নেতৃত্বে শার্দূল ঠাকুর। শ্রেয়স ছাড়াও ইংল্যান্ড সফরের দলে থাকা যশস্বী জয়সওয়ালকে নেওয়া হয়েছে। আছেন সরফরাজ খান, রুতুরাজ গায়কোয়াড়ও। সৌরাষ্ট্রের হার্ভিক দেসাই এবং মহারাষ্ট্রের সৌরভ নাওয়ালে উইকেটকিপার। এ বারই আঞ্চলিক ফরম্যাটে ফিরে গিয়েছে দলীপ ট্রফি।
এ দিন দল ঘোষণার আগেই মুম্বই ক্রিকেট সংস্থার এক কর্তা জানিয়েছিলেন, শ্রেয়স নিজেই খেলার কথা জানিয়েছিলেন। দেশের হয়ে ১৪টা টেস্ট খেলেছেন শ্রেয়স। একটা শতরান এবং পাঁচটা অর্ধশতরান রয়েছে। কিন্তু ২০২৪-এর ফেব্রুয়ারিতে দেশের মাটিতে ইংল্যান্ড সিরিজ়ের পর আর ভারতের হয়ে খেলেননি। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতাতে ভূমিকা নিয়েছেন।
শ্রেয়সের অধিনায়কত্বে আইপিএল ফাইনালে উঠেছিল পঞ্জাব কিংস। তবে ইংল্যান্ড সিরিজ়ের দলে জায়গা পাননি। নির্বাচকেরা আস্থা দেখিয়েছেন করুণ নায়ারের উপরে। ওভালে প্রথম ইনিংসে অর্ধশতরান করা ছাড়া করুণ বিশেষ কিছু করে দেখাতে পারেননি। ফলে সিরিজ়ের মাঝেই ভারতের অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার জানিয়েছিলেন, শ্রেয়সের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে নেওয়া উচিত ছিল।