ডুরান্ড কাপের উদ্বোধনে ক্রীড়ামন্ত্রী অরুপ বিশ্বাস (বাঁ দিক থেকে তৃতীয়)। ছবি: সংগৃহীত।
আরও এক বার শুরু হতে চলেছে ভারতের প্রাচীনতম ফুটবল প্রতিযোগিতা ডুরান্ড কাপ। ২৩ জুলাই থেকে শুরু হতে চলেছে প্রতিযোগিতা। পশ্চিমবঙ্গের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের হাতে হবে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন। এ বারের প্রতিযোগিতায় পুরস্কার মূল্যও অনেক বেড়েছে।
বৃহস্পতিবার ট্রফি উন্মোচন হল ডুরান্ড কাপের। উপস্থিত ছিলেন রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরুপ বিশ্বাস। চিফ অফ স্টাফ ইস্টার্ন কমান্ড (হেড কোয়ার্টার) ও ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটির চেয়ারম্যান লেফটেন্যান্ট জেনারেল মোহিত মলহোত্র, জিওসি বেঙ্গল সাব এরিয়া ও ডুরান্ড কাপ আয়োজক কমিটির ভাইস চেয়ারম্যান মেজর জেনারেল রাজেশ অরুণ মোঘেও ছিলেন সেখানে। সেই অনুষ্ঠানেই জানানো হয় যে, ডুরান্ডের পুরস্কার মূল্য এ বার বাড়ছে।
এই প্রতিযোগিতা জিতলে তিনটে ট্রফি দেওয়া হয়। ডুরান্ড কাপের পাশাপাশি শিমলা কাপ ও প্রেসিডেন্টস কাপও দেওয়া হয় জয়ী দলকে। তার মধ্যে প্রেসিডেন্টস কাপ স্থায়ী ভাবে থেকে যায় জয়ী দলের কাছে। সেই তিনটে ট্রফিও এ দিন উন্মোচন হয়ে গেল। অনুষ্ঠানে ক্রীড়ামন্ত্রী অরুপ জানিয়েছেন, এ বারের ডুরান্ড কাপের উদ্বোধন করবেন মুখ্যমন্ত্রী। ২৩ জুলাই প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি ইস্টবেঙ্গল ও সাউথ ইউনাইটেড এফসি। যুবভারতীতে সেই ম্যাচের আগে প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করবেন মুখ্যমন্ত্রী। ২৩ অগস্ট ফাইনালও যুবভারতীতে। সেই ম্যাচেও মমতা থাকবেন বলে জানিয়েছেন অরুপ। তিনি আরও বলেন, “রাজ্যের চার দল মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল, মহমেডান স্পোর্টিং ও ডায়মন্ড হারবার এফসির সমর্থকদের জন্য পাঁচ হাজার করে টিকিট ধার্য করা হয়েছে। সেই টিকিট ক্লাবের কাছে পাঠিয়ে দেওয়া হবে। এতে চার দলের সমর্থকেরা আরও বেশি মাঠে আসতে পারবেন।”
লেফটেন্যান্ট জেনারেল মোহিত জানিয়েছেন, এ বার পুরস্কার মূল্য বাড়ছে। তিনি বলেন, “আগে ডুরান্ড জিতলে ১ কোটি ২০ লক্ষ টাকা দেওয়া হত। সেই পুরস্কার মূল্য বেড়ে হয়েছে ৩ কোটি। পুরস্কার মূল্য বেড়েছে রানার্সের জন্যও। যে দলগুলো কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনাল খেলবে তারাও আগের বারের থেকে বেশি টাকা পাবে।” ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রেও চমক থাকছে। প্রতিযোগিতার সর্বোচ্চ গোলদাতা, সেরা ফুটবলার ও সেরা গোলরক্ষককে একটা করে এসইউভি গাড়ি দেওয়া হবে। ডুরান্ডের আয়োজনে সাহায্য করার জন্য রাজ্যের ক্রীড়া দফতর ও মুখ্যমন্ত্রী মমতাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন তিনি।
এ বারের ডুরান্ডে রয়েছে মোট ২৪টা দল। তাদের ছ’টা গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। গত বার আইএসএলের ১২টা দল খেলেছিল। এ বার খেলবে ছ’টা দল। মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল ও মহমেডান ছাড়া রয়েছে গত বারের চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট ইউনাইটেড, পঞ্জাব এফসি ও জামশেদপুর এফসি। বিদেশি দল হিসাবে এ বার খেলবে নেপালের ত্রিভুবন আর্মি ও মালয়েশিয়ার সেনা দল। এ বার ডুরান্ডে প্রথম খেলতে নামছে ডায়মন্ড হারবার, মালয়েশিয়া আর্মি, আইটিবিপি, সাউথ ইউনাইটেড, লাদাখ ওয়ান ও নামধারী এফসি।
এ বার পাঁচ শহরের ছ’টা মাঠে হবে ডুরান্ড কাপের ম্যাচ। কলকাতার যুবভারতী ও কিশোর ভারতী স্টেডিয়াম ছাড়াও অসমের কোকরাঝাড়, মণিপুরের ইম্ফল, মেঘালয়ের শিলং ও ঝাড়খণ্ডের জামশেদপুরে হবে খেলা। তার মধ্যে কলকাতায় দুটো গ্রুপের ১৫টা ম্যাচ হবে। তা ছাড়া কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনালও হবে এই শহরে। গ্রুপ এ-র চার দল ইস্টবেঙ্গল, ইন্ডিয়ান এয়ার ফোর্স, নামধারী এফসি ও সাউথ ইউনাইটেড কলকাতায় খেলবে। গত বারের রানার্স মোহনবাগান, মহমেডান, ডায়মন্ড হারবার ও বর্ডার সিকিউরিটি ফোর্স রয়েছে গ্রুপ বি-তে। তারাও কলকাতায় খেলবে। সব খেলা সরাসরি দেখা যাবে সোনি স্পোর্টস চ্যানেলে।