বিমানযুদ্ধ, প্রতিরক্ষা, স্থলে আক্রমণ, পাইলটদের প্রশিক্ষণ— এ ছাড়াও দীর্ঘ আয়ু এবং একই সঙ্গে প্রয়োজন অনুযায়ী খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতা। ১৯৬৩ সালে ভারতীয় বায়ুসেনায় অন্তর্ভুক্ত হয়। বিবিধ কারণেই দশকের পর দশক ভারতীয় বায়ুসেনার শিরদাঁড়ার ভূমিকায় থেকেছে মিগ ২১।