ইয়েমেন উপকূলের কাছে জাহাজে হামলা। ছবি: সংগৃহীত।
পশ্চিম এশিয়ায় লোহিত সাগরে জাহাজে হামলা চালাল এক সশস্ত্র গোষ্ঠী! রবিবার ঘটনাটি ঘটেছে ইয়েমেন উপকূলের কাছে। ইয়েমেনের লোহিত সাগর উপকূলবর্তী অঞ্চলে ইরান সমর্থিত সশস্ত্র গোষ্ঠী হুথি যথেষ্ট সক্রিয়। যদিও এই হামলার সঙ্গে হুথি গোষ্ঠীর কোনও যোগ রয়েছে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
ব্রিটেনের বাণিজ্যিক জাহাজ চলাচলের উপর নজরদারি সংস্থা ‘ইউকেএমটিও’ জানিয়েছে, ইয়েমেনের আল হুদায়েদা শহর থেকে ৫১ নটিক্যাল মাইল দক্ষিণ পশ্চিমে ঘটনাটি ঘটেছে। একটি সশস্ত্র গোষ্ঠী একাধিক ছোট ছোট নৌকা নিয়ে ওই জাহাজটিতে হামলা চালিয়েছে বলে দাবি ব্রিটেনের সংস্থার। জাহাজটিতে গ্রেনেড হামলা চালানো হয়েছে বলেও অভিযোগ। যদিও কোনও গোষ্ঠী এখনও এই হামলার দায়স্বীকার করেনি। ঠিক কী ঘটেছিল, তা খতিয়ে দেখতে শুরু করেছে ব্রিটেন। ওই পথে চলাচলকারী জাহাজগুলিকে সাবধান থাকতে পরামর্শ দিয়েছে তারা।
বস্তুত, ইয়েমেন সংলগ্ন লোহিত সাগরে এর আগেও বিভিন্ন সময়ে বাণিজ্যিক জাহাজের উপর হামলার অভিযোগ উঠেছে হুথি গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে। তবে আফ্রিকা মহাদেশের জলদস্যুরাও এই অঞ্চলে বেশ সক্রিয়। ঘটনাচক্রে রবিবারই ইজ়রায়েল অভিযোগ করেছে হুথি গোষ্ঠী তাদের দিকে ব্যালেস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়েছে। তবে দু’টি ঘটনার মধ্যে কোনও যোগ রয়েছে কি না, তা এখনও স্পষ্ট নয়। ক্ষতিগ্রস্ত জাহাজটি ব্রিটেনের নাকি অন্য কোনও দেশের, তা-ও স্পষ্ট নয়।
লোহিত সাগরের এই অঞ্চলটি বাণিজ্যিক ভাবে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৩ সালের অক্টোবর মাস থেকে গাজ়ায় ইজ়রায়েল এবং প্যালেস্টাইনপন্থী সশস্ত্র গোষ্ঠী হামাসের সংঘর্ষ শুরু হয়। হামাসও ইরান সমর্থিত সশস্ত্র গোষ্ঠী। গাজ়ায় সংঘর্ষ শুরুর কয়েক মাস পর থেকেই লোহিত সাগর ও তার পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে পণ্যবাহী জাহাজগুলির উপর ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালাতে শুরু করে হুথি গোষ্ঠী। সমুদ্রের নিরাপত্তা রক্ষার জন্য একটি বিশেষ যৌথ টাস্ক ফোর্স তৈরি করেছে আমেরিকা ও ব্রিটেন।