(বাঁ দিকে) যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিন। আমেরিকার প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প (ডান দিকে)। — ফাইল চিত্র।
আমেরিকায় যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিনের ‘গোপন ইমেল’ ফাঁস করে দিলেন ডেমোক্র্যাটেরা। তাতে উঠে এল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রসঙ্গও। ইমেলে এপস্টিন লিখেছেন, ‘‘ট্রাম্প ঘণ্টার পর ঘণ্টা আমার বাড়িতে পড়ে থাকতেন।’’ সঙ্গে সেই সব মেয়ে থাকতেন, যাঁরা এপস্টিনের লালসার শিকার হয়েছেন। ডেমোক্র্যাটেরা বুধবার এই ধরনের একগুচ্ছ ইমেল প্রকাশ করে দাবি করেছেন, সেগুলি এপস্টিনের লেখা ইমেল। তাঁদের দাবি অনুযায়ী, এপস্টিনের যৌন কেলেঙ্কারির কথা ট্রাম্প আগে থেকেই জানতেন। এখনও পর্যন্ত প্রকাশ্যে ট্রাম্প তা স্বীকার করেননি।
এপস্টিনের সঙ্গে একসময় ট্রাম্পের বন্ধুত্ব ছিল। দু’জনের একাধিক ছবি রয়েছে একসঙ্গে। তবে ট্রাম্প বার বার দাবি করেছেন, যৌন অপরাধী হিসাবে এপস্টিনকে তিনি চিনতেন না। তাঁর অপরাধমূলক কার্যকলাপের কথা কিছুই জানতেন না। নিউ ইয়র্ক টাইম্স জানিয়েছে, আমেরিকার হাউস অফ রিপ্রেজ়েন্টেটিভ্সের তদন্তকারী কমিটি হাজার হাজার পৃষ্ঠার গোপন নথি পেয়েছে। এপস্টিনের ইমেলগুলি তারই অংশ। ট্রাম্প এবং এপস্টিনের সম্পর্ক নিয়ে নতুন করে প্রশ্ন তুলছে এই নথিপত্র। একটি ইমেলে তো এপস্টিনকে সরাসরি বলতে দেখা যাচ্ছে, ‘‘ট্রাম্প মেয়েদের ব্যাপারে জানেন।’’ এপস্টিনের শিকার হয়েছিলেন যে সমস্ত মেয়ে, তাঁদের অধিকাংশই সে সময়ে নাবালিকা ছিলেন। শিশুদের উপর যৌন অত্যাচারের অভিযোগ রয়েছে এপস্টিনের বিরুদ্ধে। দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর ২০১৯ সালে জেলের মধ্যেই আত্মঘাতী হন তিনি।
এপস্টিনের সঙ্গে একসময় বন্ধুত্ব থাকলেও তাঁর অপরাধের সঙ্গে কোনও যোগ নেই বলে বার বার দাবি করেছেন ট্রাম্প। জানিয়েছেন, এই অভিযোগ ডেমোক্র্যাটদের চক্রান্তমাত্র। একুশ শতকের শুরুর দিকেই এপস্টিনের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ কমে এসেছিল, দাবি ট্রাম্পের। বুধবার ক্যালিফর্নিয়ার ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি রবার্ট গ্র্যাসিয়া বলেন, ‘‘প্রেসিডেন্টের সঙ্গে এপস্টিনের সম্পর্কের ধরন নিয়ে প্রশ্ন তুলছে এই সমস্ত ইমেল। হোয়াইট হাউস আর কী কী লুকিয়ে রেখেছে? সেই প্রশ্নও উঠছে।’’
ডেমোক্র্যাটদের দাবি, ২০১১ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে ইমেলগুলি করেছিলেন এপস্টিন। ২০১১ সালে বান্ধবী গিলেন ম্যাক্সওয়েলকে একটি ইমেলে তিনি লিখেছেন, ‘‘যে কুকুর এখনও চিৎকার করেনি, সে হল ট্রাম্প।’’ এপস্টিনের সঙ্গে কথোপকথন নিয়ে ট্রাম্পের নীরবতার কথা এখানে বলা হয়েছে। এই ইমেলেই একটি মেয়ের সঙ্গে তাঁর বাড়িতে ট্রাম্পের কয়েক ঘণ্টা কাটানোর কথা উল্লেখ করেছেন এপস্টিন। ম্যাক্সওয়েল উত্তরে বলেছেন, ‘‘হ্যাঁ, আমিও সেই কথাই ভাবছিলাম।’’
২০১৯ সালের একটি ইমেলে এপস্টিন লিখেছেন, ‘‘অবশ্যই ট্রাম্প মেয়েদের কথা জানত। গিলেনকে ও থামতেও বলেছিল।’’ উল্লেখ্য, এপস্টিনের সঙ্গী এই ম্যাক্সওয়েলও যৌন অপরাধে অভিযুক্ত। তিনি বর্তমানে জেল খাটছেন। আমেরিকার আদালত তাঁকে ২০ বছরের সাজা শুনিয়েছে। ডেমোক্র্যাটদের প্রকাশিত এই ইমেল সম্পর্কে ট্রাম্পের কোনও বক্তব্য এখনও জানা যায়নি।