একঘরে কেন করা হয়েছিল বিশাল মলহোত্রকে? ছবি: সংগৃহীত।
২০০৩ সালে মুক্তি পায় ‘ইশ্ক-ভিশ্ক’। এই ছবির মাধ্যমে একসঙ্গে অভিনয়জগতে পা রাখেন শাহিদ কপূর ও বিশাল মলহোত্র। এর পর মুখ্য অভিনেতা হিসাবে শাহিদ নিজের স্থান পাকা করলেও, বিশালের কাছে আসতে থাকে শুধু পার্শ্বচরিত্রের প্রস্তাব। কিছু ছবিতে নায়কের প্রিয় বন্ধুর হওয়ার পরে ভিন্ন ধারার কাজের সিদ্ধান্ত নেন তিনি। হাতছাড়া হয় কাজ, ব্রাত্য হন ইন্ডাস্ট্রিতে।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বিশাল জানান, প্রায় তিন দশক ধরে এই ইন্ডাস্ট্রিতে কাজ করা সত্ত্বেও এখনও নিজের একটা গা়ড়ি কিনতে পারেননি তিনি। অভিনেতার আফসোস, নিজের ‘ব্র্যান্ড’ তৈরি করতে একটি ‘টয়লেট কোম্পানি’র সঙ্গে নাম জড়াতে হয়েছে তাঁকে। বিশাল বলেন, “যখন আমি একটু অন্য ধরনের চরিত্র চাইলাম, এক নামী প্রযোজক কথাটা গায়ে নিয়ে নিলেন। এর ফল সাংঘাতিক হয়েছিল। যার জন্য আমি প্রস্তুত ছিলাম না। ওই রকম ক্ষমতাশালী কোনও ব্যক্তি আপনার প্রতিভার পরখ করতে না চাইলে আপনি শেষ। প্রায় দুই বছর কোনও কাজ ছিল না আমার হাতে। ভীষণ ভয় পেয়েছিলাম।” সেই সময়েই নিজের পেট চালাতে অন্য কাজের খোঁজ করেন অভিনেতা।
এর পর নিজের ব্যবসা শুরু করেন বিশাল। পেশা বদলে আর্থিক ভাবে থিতু হন। অভিনেতার কথায়, “পেশা বদলে নিজেকে স্বাবলম্বী করে তুলি যাতে পরে আবার এই পরিস্থিতিতে না পড়ি।” স্মৃতি হাতড়ে অভিনেতার আক্ষেপ, ইন্ডাস্ট্রিতে এত কাজ করা সত্ত্বেও, অনেকেই আমার আসল নামই জানেন না। এই কারণেই শৌচাগার পরিষ্কারের তরলের বিজ্ঞাপনে কাজ শুরু করেন তিনি। “ওই বিজ্ঞাপনের আগে পর্যন্ত আমাকে সবাই ম্যাম্বো, জন বা বেতাল (তাঁর অভিনীত বিভিন্ন চরিত্র) নামেই চিনতেন। কিন্তু, এই বিজ্ঞাপনের পর আমাকে ‘বিশাল’ নামে চিনলেন সকলে।” এই সংস্থা তাঁকে বিপুল পারিশ্রমিক দিয়েছিল, স্বীকার করেন বিশাল। তিনি জানান, ওই টাকা দিয়েই বান্দ্রা এলাকায় সুন্দর বাড়ি কেনেন।