বৈভব সূর্যবংশী। —ফাইল চিত্র।
ভারত যে মাঠে অনুশীলন করছে তার বাইরে ভিড়। না, মাঠে বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা বা শুভমন গিল নেই। এমনও নয়, যে দেশের মাটিতে অনুশীলন করছে ভারতীয় দল। এই দৃশ্য ইংল্যান্ডে। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল যে মাঠে অনুশীলন করছে তার বাইরে কেন ভিড় জমাচ্ছেন দর্শকেরা? এর একটাই কারণ। বা বলা যেতে পারে একজনই। বৈভব সূর্যবংশী। ভারতে জনপ্রিয়তার পর এ বার ইংল্যান্ডেও নজর কাড়ছে সে। তার আগ্রাসী ব্যাটিং অবাক করেছে ইংরেজ ক্রিকেটারদেরও। ১৪ বছরের ক্রিকেটারের সঙ্গে নিজস্বী তুলতে, তার সই নিতে ভিড় জমছে ইংল্যান্ডে।
গত কয়েক মাসে ভারতীয় ক্রিকেটে পরিচিতি বেড়েছে বৈভবের। বিশেষ করে এত অল্প বয়সে প্রথম আইপিএলে নেমে সে যা খেলেছে, তাতে এখন থেকেই ভবিষ্যতের তারকা ধরা হচ্ছে তাকে। গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে ৩৫ বলে শতরান তাকে ভারতের সবচেয়ে বড় প্রতিভার তকমা দিয়েছে। সেই বৈভব দেশের জার্সিতেও নজর কাড়ছে। ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের বিরুদ্ধে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এক দিন ও টেস্টে একই রকম আগ্রাসী ব্যাটিং দেখা যাচ্ছে। তার আগ্রাসন তাকে জনপ্রিয় করে তুলেছে।
বেকেনহামে রয়েছে ভারতীয় দল। বৈভবকে দেখতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা গাড়ি চালিয়ে সেখানে যাচ্ছেন অনেকে। কিশোর ক্রিকেটারদের মধ্যে তাকে নিয়ে জনপ্রিয়তা সবচেয়ে বেশি। কেন্ট কাউন্টির মাঠে বৈভবের সই নিয়ে এক কিশোর সংবাদ সংস্থাকে বলেছে, “বৈভব আমার আদর্শ। ওর আগ্রাসী ব্যাটিং আমার খুব ভাল লাগে। ওর সই নেওয়ার জন্য অনেক ক্ষণ অপেক্ষা করেছি।” ইংল্যান্ডে কর্মরত সঞ্জীব নামের এক যুবক বলেছেন, “আমি শুধু বৈভবের জন্য এসেছি। আশা করছি ওর সঙ্গে একটা ছবি তুলতে পারব।” দর্শকদের এই আগ্রহ প্রমাণ করছে এত অল্প বয়সে কতটা নজর কেড়েছে বৈভব।
যদিও বৈভবকে আগলে রাখছে ভারতীয় দল। যাতে প্রচারের আলোয় তার মনঃসংযোগে ব্যাঘাত না ঘটে তার জন্য সাংবাদিক বৈঠকে যেতে দেওয়া হচ্ছে না তাকে। এমনকি, অনুশীলনের সময় ছাড়া হোটেলের বাইরেও খুব একটা বার হচ্ছে না বিহারের ১৪ বছরের ক্রিকেটার। বৈভবের বয়স অল্প। তাই ভারতীয় ম্যানেজমেন্ট চাইছে, এখন শুধু খেলার দিকেই তার মন থাক।
বৈভবের বিরুদ্ধে বল করেছেন ইংল্যান্ডের বাঁহাতি স্পিনার রালফি অ্যালবার্ট। ভারতীয় ব্যাটারের হাত খুলে খেলার ক্ষমতা অবাক করেছে তাঁকে। তিনি বলেছেন, “আমি এক দিনের সিরিজ়ের প্রত্যেক ম্যাচে ওকে বল করেছি। টেস্ট ম্যাচেও করছি। ভেবেছিলাম, টেস্টে হয়তো একটু সাবধানে খেলবে বৈভব। কিন্তু না। ও একই আগ্রাসন নিয়ে খেলছে। ও সত্যিই খুব ভাল ব্যাটার। ওকে বল করতে ভয় লাগে।”
গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অনূর্ধ্ব-১৯ টেস্ট ম্যাচে মাত্র ৫৮ বলে শতরান করে নজির গড়েছিল বৈভব। গত আইপিএলের নিলামে তাকে কেনে রাজস্থান রয়্যালস। মাত্র ১৩ বছর বয়সেই কোটিপতি হয় সে। প্রথম দিকের ম্যাচে সুযোগ না পেলেও এক বার সুযোগ পাওয়ার পর আর তাকে বসানো যায়নি। রাজস্থানের কোচ রাহুল দ্রাবিড় মুগ্ধ এই কিশোরকে দেখে। তিনি জানিয়েছেন, ভারতীয় ক্রিকেটের পরবর্তী বড় তারকা হওয়ার সব গুণ বৈভবের মধ্যে রয়েছে। এ বারও ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে একটা এক দিনের ম্যাচে মাত্র ৭৮ বলে ১৪৩ রান করেছে বৈভব। তার ব্যাটে এক দিনের সিরিজ় জিতেছে ভারত। মাত্র ১৪ বছর বয়সেই বিশ্বক্রিকেটে আলোচনার কেন্দ্রে তার আগ্রাসী ব্যাটিং। সেই ছবিটাই ধরা পড়ছে ইংল্যান্ডে।