গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র।
দিন দিন খারাপ হচ্ছে পাকিস্তান ক্রিকেটের অবস্থা। গত তিন বছরে বড় প্রতিযোগিতায় ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচটা ম্যাচ খেলে সবগুলো হেরেছে তারা। তার পরেও পাকিস্তানের হুমকি থামছে না। এশিয়া কাপের আগে আবার ভারতকে চ্যালেঞ্জ করেছে তারা।
আগামী মাসে এশিয়া কাপ। সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে আয়োজিত প্রতিযোগিতায় ১৪ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি ভারত-পাকিস্তান। সেই ম্যাচের আগে পাকিস্তানের নির্বাচক প্রধান আকিব জাভেদ ভারতকে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন। সাংবাদিক বৈঠকে তিনি বলেন, “আমাদের এই দলের ভারতকে হারানোর ক্ষমতা আছে। আমরা ভারতকে হারানোর জন্য তৈরি। আপনি মানুন বা না মানুন, বিশ্বক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তানের থেকে বড় ম্যাচ নেই। এখন দু’দেশের মধ্যে কী সম্পর্ক তা সকলে জানে। আমরা পাকিস্তানের জন্য খেলব।”
শুধু ভারত নয়, বাকি সকল দেশকে হারানোর ক্ষমতাও তাঁদের রয়েছে বলে হুঁশিয়ারি দিয়েছেন আকিব। তিনি বলেন, “আমাদের দল যে কোনও দলকে হারাতে পারে। দলের ছেলেরা তৈরি। আমরা দেখিয়ে দেব, পাকিস্তান ক্রিকেট কী। দুবাইয়ে খেলার অভিজ্ঞতা আমাদের আছে। সেটা কাজে লাগাব।”
২০২১ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে শেষ বার ভারতকে হারিয়েছিল পাকিস্তান। শাহিন শাহ আফ্রিদি, বাবর আজ়ম ও মহম্মদ রিজ়ওয়ানের দাপটে ১০ উইকেটে জিতেছিল তারা। বাবর ও রিজ়ওয়ান এশিয়া কাপের দলে সুযোগ পাননি।
২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বিরাট কোহলির কাঁধে ভর করে টান টান ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। ২০২৩ সালে এশিয়া কাপের পাশাপাশি এক দিনের বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ভারতের কাছে হেরেছে পাকিস্তান। তার পরেও পাকিস্তানের হুঁশিয়ারি কমছে না। আবার ভারতকে চ্যালেঞ্জ করেছে তারা।