উইম্বলডনের আগে অনুশীলনে এমা রাডুকানু (বাঁ দিকে) ও কার্লোস আলকারাজ়। ছবি: সমাজমাধ্যম।
স্পেনের কার্লোস আলকারাজ় ও ব্রিটেনের এমা রাডুকানুকে প্রায়ই একসঙ্গে দেখা যাচ্ছে। কখনও একসঙ্গে অনুশীলন করছেন। আবার কখনও কফি খেতে যাচ্ছেন। দুই টেনিস তারকা কি প্রেম করছেন? উইম্বলডন শুরু হওয়ার আগে রাডুকানুকে সেই প্রশ্ন করা হয়েছিল। জবাব দিয়েছেন তিনি।
সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাব রাডুকানু বলেন, “আমরা শুধুই ভাল বন্ধু।” সম্পর্কে থাকা খ্যাতনামীরা অনেক সময় সাংবাদিকদের এড়ানোর জন্য নিজেদের ভাল বন্ধু বলে থাকেন। রাডুকানুও কি সেই পথই নিলেন? তাঁর জবাবে এক সাংবাদিক পাল্টা প্রশ্ন করেন, “আমার মনে হয় আমরা বিষয়টাই সিলমোহর দিতে পারি।” সে কথা শুনে রাডুকানু বলেন, “সিলমোহর দেওয়া এখনও অনেক দূর।” এই কথার মাধ্যমে রাডুকানু স্পষ্ট করে দিলেন যে, তাঁরা এখনও শুধুই বন্ধুত্বের সম্পর্কে রয়েছেন। তার বাইরে কিছু নয়।
উইম্বলডনের পরে ইউএস ওপেন। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্ল্যামে একসঙ্গে মিক্সড ডবলসে নামবেন তাঁরা। তাই এখন থেকেই সেই প্রস্তুতি শুরু করেছেন। তাঁদের প্রস্তুতি ভাল চলছে বলেই জানিয়েছেন রাডুকানু। তিনি বলেন, “আগের দিন খুব ভাল অনুশীলন করলাম। আমরা কোর্টে অনেক ভলি অনুশীলন করেছি। ওর সঙ্গে খেলে খুব ভাল লাগছে। খুব আনন্দ করছি।”
দু’জনের মধ্যে কে কাকে প্রথম একসঙ্গে খেলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন? রাডুকানু জানিয়েছেন, আলকারাজ়ই প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তিনি বলেন, “আলকারাজ় আমাকে প্রস্তাব দিয়েছিল। এই বছরের শুরুতে ও জানিয়েছিল। আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম। পাশাপাশি খুব সম্মানিত মনে হয়েছিল। ওর মতো একজনের সঙ্গে কোর্টে নামব ভেবেই উত্তেজিত লাগছে।”
আলকারাজ় মাত্র ২২ বছর বয়সে পাঁচটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। গত মাসেই ফরাসি ওপেনের ফাইনালে ইয়ানিক সিনারকে সাড়ে পাঁচ ঘণ্টার লড়াইয়ে হারিয়েছেন। হারের মুখ থেকে ফিরে এসে জিতেছেন তিনি। গত দু’বার নোভাক জোকোভিচকে হারিয়ে উইম্বলডন জিতেছেন আলকারাজ়। অর্থাৎ, এ বার উইম্বলডন জেতার হ্যাটট্রিকের লক্ষ্যে নামবেন তিনি। অন্য দিকে রাডুকানু কেরিয়ারে একটাই গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন। ২০২১ সালের ইউএস ওপেন জেতার পর ধারাবাহিকতা হারিয়েছেন তিনি। আরও এক বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার লক্ষ্যে উইম্বলডনে নামছেন তিনি।