দুর্গা নয় অথচ দুর্গা! বাংলায় লোককথার সঙ্গে জড়িত দেবীর এই গল্পের কথা জানতেন?

সে এক সময়ের কথা, লক্ষ্মী-নারায়ণ দু’জনে পাশাপাশি পাশা খেলতে বসেছেন। এ দিকে, মধ্যস্থতার জন্য কাউকে প্রয়োজন। নিত্য সেবায়েত এক ব্রাহ্মণকে রাখলেন মধ্যস্থতায়। উত্তেজনার পারদ চড়ে। শর্ত হয়, যদি লক্ষ্মী হেরে যান, তবে ব্রাহ্মণ ভস্মীভূত হবেন। আর নারায়ণ হেরে গেলে ব্রাহ্মণ হবেন ‘কুটে আতুর’ অর্থাৎ কুষ্ঠরোগগ্রস্ত।

ব্রাহ্মণ আর কী করেন! দেবতার কাজে লেগেছে, এই ভেবেই তিনি নিজেকে ধন্য মনে করেন।

সেই খেলায় নারায়ণ গেলেন হেরে! ব্রাহ্মণ কুটে আতুর হয়ে পথের ধারে পড়ে রইলেন। কিন্তু দেবতার সবই পরীক্ষা! রাজার মেয়ে ইছামতীর শিবপূজার ফুল আনতে যাওয়ার পথ ওইটিই! ব্রাহ্মণ অসহায়ের মতো পড়ে, পথ ছাড়েন না। শেষ পর্যন্ত রাজার মেয়ে শিবপূজা করে এসে তাঁকে বিবাহ করার প্রতিশ্রুতি দেন, তবেই তিনি পথ ছাড়েন। হলও তাই।

এহেন বিবাহে রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে কন্যাকে পরিত্যাগ করলেন। বহু দূরে সেই কুষ্ঠরোগী ব্রাহ্মণ আর রাজকন্যা কোনও মতে দিন পাত করতে লাগলেন। মা লক্ষ্মীর বড় দয়া হল। অনেক হয়েছে পরীক্ষা। তাঁদের জন্য কেন দু’টি নিবেদিত প্রাণ কষ্ট পাবে?

মা লক্ষ্মী দেখা দিলেন সেই ব্রাহ্মণীকে। বললেন, তুমি রাল দুর্গা/ রাউল দুর্গার ব্রত কর। রাল দুর্গার ব্রত খানিক কঠিন। অগ্রহায়ণ, পৌষ, মাঘ ও ফাল্গুনের অমাবস্যা থেকে পূর্ণিমা, অর্থাৎ চার মাস ধরে এই ব্রত করতে হবে দুপুর বেলায়।

কলার মাঝপাতে ১৭টি আতপ চাল ও ১৭টি দূর্বা এবং তামার একটি টাটে সিঁদুর, চন্দন, ওড়ফুল, জবার মালা, জোড়া কলা দিয়ে নৈবেদ্য দিতে হবে।

ফাল্গুনী পূর্ণিমায় সূর্যদেব তাঁকে দেখা দিলেন! ইছামতী তো অবাক, দুর্গা তো মা অথচ এসেছেন সূর্য দেব! যাই হোক, দেবতার বরে তাঁর স্বামী আবার পূর্বের ন্যায় হল। ধনসম্পদ ও সন্তানাদির আশীর্বাদ নিয়ে সুখে শান্তিতে ঘর করতে রাখলেন তাঁরা।

নিজের ভুল বুঝে ইছামতির পিতা এসে মেয়ে-জামাইকে সাদরে ফিরিয়ে নিয়ে গেলেন। গৃহে গিয়ে রাল দুর্গা ব্রত পালন করে, অপুত্রক রাজা পুত্রসন্তান লাভ করলেন। সেই থেকে মর্ত্যে রাল দুর্গা পুজো প্রচারিত হল।

এখন প্রশ্ন হচ্ছে যে– সূর্যদেব তো পুরুষ, তা হলে তাঁকে এখানে রাল দুর্গা বলা হচ্ছে কেন?

সূর্যদেবকে অনেক ক্ষেত্রেই ধর্মদেব বা শস্য, জীবন এবং উন্নতির পুরুষ দেবতা বা রাল দেবতা হিসেবে ধরা হয়। ময়মনসিংহ, সিলেটে রাউল (রাল) শব্দের অর্থ সূর্য তথা ধর্ম। সূর্য না থাকলে জীবন, সৃষ্টি কিছুই সম্ভব নয়। মা দুর্গাও তা-ই। সেই দিন থেকে মা দুর্গার মতোই কল্যাণকারী রূপ কল্পনা করে পূর্ববঙ্গের উক্ত স্থানে এই রাল দুর্গা ব্রত পালন করে তাঁর পূজা করা হয়। এখানে দুর্গাকে সামগ্রিক দুর্গতিনাশিনী ধরা হচ্ছে। না-ই বা হলেন সিংহবাহিনী।

তথ্যসূত্র -

লৌকিক দুর্গা - কামিনী কুমার রায়

এই প্রতিবেদনটি ‘আনন্দ উৎসব’ ফিচারের একটি অংশ।