বরফের রাজ্যের ‘যমদূত’! গুলিতে চোয়াল ওড়ার আগে পাঁচ শতাধিক শত্রুকে নিকেশ করেন ‘উইন্টার সোলজার’

২০ বছর বয়সে সামরিক বাহিনীর চাকরি শেষে তিনি তাঁর গ্রামে ফিরে আসেন ও চাষবাসেই মন দেন। সঙ্গে চলত স্কিয়িং, শিকার এবং শুটিংও। অবসর সময়ে তিনি বিভিন্ন শুটিংয়ের প্রতিযোগিতায় যোগ দিতেন। তখনও তাঁর দক্ষতার পরিচয় পায়নি ফিনল্যান্ডের মানুষ।

১৯৩৯ সালে স্ট্যালিনের বাহিনী ফিনল্যান্ডের উপর আক্রমণ চালানোর পর ডাক পড়ে সিমোর। তখন তাঁর বয়স ৩৪ বছর। তিনি লাডোগা হ্রদের উত্তরে কোল্লা অঞ্চলে পদাতিক রেজিমেন্টে যোগদান করেন। যুদ্ধে যোগ দেওয়ার সময় তিনি ১৯২৮ সাল থেকে তৈরি হওয়া এম ২৮/৩০ নামের স্নাইপার রাইফেল তুলে নিয়েছিলেন। অন্যান্য রাইফেলের তুলনায় এটি ছিল একটু খাটো এবং কিছুটা ভারী।

উত্তর ফিনল্যান্ডের বরফের রাজ্যে হাড়কাঁপানো হিমাঙ্কের নীচে থাকা তাপমাত্রায় সোভিয়েত প্রতিপক্ষের অপেক্ষায় থাকতেন ‘মৃত্যুদূত’ সিমো। বিশ্বস্ত রাইফেল এবং সাদা সুটে সজ্জিত যুদ্ধবাজ একা একা কাজ করতেই ভালবাসতেন। তাঁর কাজ করার পদ্ধতিও ছিল ফিনিশীয় সেনাদের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন। প্রতিকূল আবহাওয়াকে নিজের অনুকূলে এনে নিঃশব্দে আঘাত হানতেন সোভিয়েত প্রতিপক্ষের উপর।

এক দিনের রসদ এবং গোলা-বারুদ সংগ্রহ করে নিঃশব্দে বনের মধ্যে ঢুকে পড়তেন তিনি। লাল ফৌজের অনুপ্রবেশকে রুখে দেওয়ার জন্য সুযোগের অপেক্ষা করতেন শিকারি বেড়ালের মতো। সহযোদ্ধারা যখন টেলিস্কোপিক লেন্স ব্যবহার করে তাঁদের লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতেন, তখন সিমো টেলিস্কোপ ছাড়াই লড়ে যেতেন সোভিয়েত বাহিনীর বিরুদ্ধে।

তাঁর নিজস্ব ধারণা ছিল, টেলিস্কোপে আলো পড়লে সেই আলোর প্রতিফলন দেখে তাঁকে শত্রুপক্ষ চিহ্নিত করে ফেলতে পারে। তাই তিনি পুরনো পদ্ধতির ‘আয়রন সাইটের’ উপর ভরসা করে সুনির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তুতে নিখুঁত ভাবে আঘাত করতেন। সিমোর মারণাস্ত্রের সীমানায় আসামাত্রই যেন মৃত্যুর পরোয়ানা জারি হয়ে যেত শত্রুপক্ষের সেনাদের।

তাঁর নিশানার মতো আত্মগোপন করার পদ্ধতিও ছিল স্বতন্ত্র। শত্রুপক্ষের দৃষ্টি এড়ানোর জন্য কতগুলি প্রায় নির্ভুল উপায়ও তৈরি করেছিলেন এই স্নাইপার। ফিনল্যান্ডের সেনাদের মতো তিনিও আপাদমস্তক সাদা পোশাক পরে বরফের সঙ্গে মিশে যেতেন। নিজেকে আরও লুকিয়ে রাখার জন্য তিনি তাঁর অবস্থানের চারপাশে তুষারের ঢিবিও তৈরি করে ফেলতেন।

হিমাঙ্কের নীচে ৪০ ডিগ্রিতেও শত্রুহননে অবিচল ছিলেন ফিনিশীয় এই যোদ্ধা। বরফের স্তূপগুলি তাঁর রাইফেলের প্যাডিং হিসাবেও কাজ করত। গুলি বেরোনোর ফলে যে ঝাঁকুনি হত তা বরফের স্তূপের মধ্যে চাপা পড়ে যেত। যখন সিমো মাটিতে শুয়ে নিশানা করতেন, তখন তিনি তাঁর মুখের মধ্যে বরফ ঠেসে রাখতেন যাতে তাঁর বাষ্পীভূত নিঃশ্বাস অবস্থান প্রকাশ না করে ফেলে।

কেবলমাত্র তাঁর বন্দুকের নিজস্ব আয়রন সাইট দিয়ে ৯৮ দিনের মধ্যে কমপক্ষে ৫০৫ জন শত্রুকে ঘায়েল করেছিলেন। এর বাইরেও তাঁর ছিল সাবমেশিন গান বা আধা স্বয়ংক্রিয় আগ্নেয়াস্ত্র। সেটি দিয়ে আরও কয়েকশো শত্রুকে ঘায়েল করার রেকর্ড রয়েছে সিমোর।

শত্রুনিকেশের পদ্ধতি ও আত্মগোপনের কায়দার কারণে ‘উইন্টার ওয়ার’-এর সময় প্রায় জীবন্ত কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছিলেন সিমো। সোভিয়েত শত্রুরা তাঁর টিকি পর্যন্ত ছুঁতে পারেনি বেশ কয়েক দিন। বরফের বুক চিরে তাঁর বুলেট শত্রুর দেহ ফুঁড়ে দিত বলে তাঁর নাম দেওয়া হয় ‘হোয়াইট ডেথ’। সোভিয়েত সৈন্যদের জন্য দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিলেন তিনি।

উইকিপিডিয়ায় উদ্ধৃত ফিনিশ সেনাবাহিনীর নথিতে প্রকাশিত হয়েছে সিমো হ্যায়হ্যা যোদ্ধা হিসাবে কতটা ভয়ঙ্কর ছিলেন। যুদ্ধ শুরু হয় ১৯৩৯ সালের ৩০ নভেম্বর। এই নথি অনুসারে, তিনি ২২ ডিসেম্বরের মধ্যে মাত্র ২২ দিনে ১৩৮টি হত্যাকাণ্ড সম্পন্ন করেছিলেন। ১৯৪০ সালের ২৬ জানুয়ারির মধ্যে সেই সংখ্যা ১৯৯-এ পৌঁছে যায়। ১৭ ফেব্রুয়ারির মধ্যে ২১৯-এ পৌঁছে যায়। তার পরের ১৮ দিনে সিমো আরও ৪০ জন শত্রুসৈন্যকে হত্যা করেন।

লাল ফৌজ ফিনল্যান্ডের এই অপ্রতিরোধ্য সৈনিককে নির্মূল করতে তাঁর সম্ভাব্য অবস্থানগুলিতে কামান থেকে গোলাবর্ষণ করেছিল। অবিশ্বাস্য ভাবে, সিমো আহত বা নিহত হননি। এক বার একটি কামানের গোলা তাঁর অবস্থানের কাছে এসে পড়ে। সেই গোলার আঘাতে তাঁর কোটের পিছনের অংশ ছিঁড়ে যায়। পিঠে সামান্য আঁচড় ফেলা ছাড়া অক্ষত অবস্থায় বেঁচে যান দুর্ধর্ষ এই যোদ্ধা।

১৯৪০ সালের ৬ মার্চ কোল্লা অঞ্চলের উলিসমারের বনে এক সোভিয়েত স্নাইপারের বুলেট ধেয়ে এসে তাঁর চোয়াল উড়িয়ে দেয়। গুরুতর আহত হলেও, কোনও ভাবে বেঁচে যান সিমো। সহযোদ্ধারা তাঁকে খুঁজে পেয়ে একটি ফিল্ড হাসপাতালে নিয়ে যান। কোমায় চলে যান ‘হোয়াইট ডেথ’। তার পরও মৃত্যুর সঙ্গে সমানে লড়ে গিয়েছেন এই স্নাইপার। অদ্ভুত সমাপতন ঘটে ১৯৪০ সালের ১৩ মার্চ। সে দিনই সোভিয়েত ইউনিয়ন ও ফিনল্যান্ড যুদ্ধবিরতিতে স্বাক্ষর করে। আর ঠিক সেই দিনই ১১ দিন পর জ্ঞান ফেরে সিমোর।

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর সিমো তাঁর খামারবাড়িতে ফিরে যান। ফিনল্যান্ডে তাঁর যুদ্ধের কৃতিত্বের জন্য সরকারি খেতাব দেওয়া হয় তাঁকে। চোয়ালে মোট ২৬টি অস্ত্রোপচারের পর তাঁর বাক্‌শক্তি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়নি। ১ এপ্রিল ২০০২ সালে ৯৬ বছর বয়সে মারা যান লাল ফৌজের ত্রাস এই স্নাইপার।